De gevechtsvliegtuigen kunnen na alarmering binnen enkele minuten in de lucht zijn. Het gebeurt bijvoorbeeld als een vliegtuig het luchtruim binnenvliegt zonder dat vooraf te hebben doorgegeven of als er geen radiocontact is met het vliegtuig.

De F-16's blijven bij het toestel tot het geland is of tot het ons luchtruim heeft verlaten. In een uiterst geval kunnen de F-16's opdracht krijgen om het vuur te openen. Het afgelopen jaar moest de QRA vooral de lucht in omdat Russische militaire vliegtuigen het Nederlandse luchtruim schonden.

De vliegbases Volkel en Leeuwarden nemen de QRA afwisselend waar.