Voor hij staatssecretaris werd was de oud-marineofficier burgemeester van Den Helder en daarvoor van Castricum. In Den Helder ontpopte hij zich tot een burgervader met flair. Toegankelijk, opgewekt, altijd vol anekdotes, maar ook niet wars van status en ijdelheid. Zijn declaratiegedrag en het veelvuldig gebruik van auto met chauffeur was een bron van grappen en ergernis in de stad.

Meijling was al geruime tijd ziek maar bleef tot het laatst interesse houden voor de marinestad, waar hij nog graag kwam.