De organisatie baseert zich op gesprekken met ooggetuigen en op filmpjes op YouTube. Niet alleen het leger, maar ook de militie Shabeeha, die Damascus steunt, zou sinds dit jaar zijn toevlucht hebben genomen tot de methode. De menselijke schilden zouden zijn ingezet in de plaatsen al-Janoudyah, Kafr Nabl, Kafr Rouma en Ayn Larouz in de provincie Idlib in het noorden van Syrië.

Getuigen

Een van de getuigen, die door de organisatie wordt opgevoerd als Abdullah uit Kafr Nabl, vertelde dat hij samen met 25 anderen gedwongen werd om voor een aantal gepantserde voertuigen uit te lopen. "We liepen ongeveer 600 meter. Ze beledigden ons heel de tijd. Nadat ze wat mensen hadden gearresteerd in huizen, dwongen ze ons om naar hun basis terug te lopen.'' De hele operatie duurde ongeveer 2 uur.

Ooggetuige Ahmed vertelde ook over de menselijke schilden, die in Kafr Rouma werden ingezet: "Ik was samen met 15 anderen opgepakt tijdens een arrestatie. Ze stopten ons in politiebusjes. Af en toe keek ik naar buiten en zag dat 30 mensen voor de tanks uitliepen.'' Ibrahim, een inwoner van dezelfde plaats, vertelde Human Rights Watch dat het wel vaker gebeurde dat het leger mensen uit bussen en auto's haalde, om hen voor zich uit te laten lopen. Ouderen en kinderen moesten ook meelopen.

Onmiddelijk stoppen

"Door burgers te gebruiken als menselijk schild, toont het Syrische leger overduidelijk dat het geen acht slaat op de veiligheid van de burgers'', aldus een medewerker van Human Rights Watch. "Het Syrische leger moet onmiddellijk stoppen met deze weerzinwekkende praktijken.''