Auto's rijden als 'treintje' van Helmond naar Eindhoven

Egbert-Jan Sol. foto Irene Wouters

Onderdelen van TNO Industrie en Techniek

1/2

Na de komst van de voertuigtechnische afdeling naar Helmond werken er bij TNO in de regio 700 mensen. "Die move moest wel worden gemaakt omdat er economisch hier zoveel gebeurt", zegt dr. Ir. Egbert-Jan Sol, directeur Kennis van TNO Industrie en Techniek. "Het heeft even geduurd voordat dat besef er in de randstad was. Want ze willen het eigenlijk niet zien: sinds de crisis van begin jaren '90 is hier de hightech industrie veel harder gegroeid dan gemiddeld. We verdienen in zuid Nederland met 2,5 miljoen mensen het geld in Nederland. Als je dat als kennisinstituut zou negeren dan heb je een groot probleem."


Sol begint zijn betoog graag met het plaatsen van deze ontwikkelingen in een historisch perspectief. "Je krijgt te horen: wij zijn geen productie-, maar een handelsnatie. Ik leg dan uit dat zelfs dat een technologische oorsprong heeft. We waren in de 15de eeuw niet meer dan een arm polderland. Het was aan de vondst van Cornelis van Uitgeest te danken dat het omsloeg. Hij vond een krukas uit waardoor met een windmolen heel snel planken uit hout gezaagd konden worden. Hierdoor bouwden de Hollanders 30 keer zo snel een schip als de concurrenten in Portugal en Engeland. De overzeese handel kon hierdoor explosief stijgen en de weelde van de gouden 16de eeuw is er rechtstreeks aan te danken."


Als Sol filosofeert over de behoefte aan technologie in de toekomst, trekt hij ontwikkelingen die hij nu ziet door. " Je ziet hoe de mobiele telefoon alle mogelijke functies naar zich toe zuigt. Een golf waarin computer en telefoon naar elkaar toegroeien. In een volgende golf zie ik de functie van de telefoon uitbreiden naar allerlei gebieden rondom de mens. Bijvoorbeeld op het gebied van gezondheidsbewaking, beveiliging en communicatie. Omdat die systemen steeds beter betaalbaar zullen worden, verzamelen mensen steeds meer van die apparaatjes om zich heen die dat soort functies uitvoeren. De mens van over pakweg 20 jaar heeft misschien wel 500 van deze dingetjes in gebruik. Als je rekent dat 2 miljard mensen dit doen, dan heb je dus een markt van 1000 miljard apparaatjes. We moeten niet inzetten om die apparaatjes zelf te gaan produceren, maar wel de machines die dat kunnen."


Met het Holst Centre, dat TNO heeft opgezet samen met het Leuvense technologie instituut Imec, hoopt TNO zich te prepareren voor deze toekomst. "Wat we binnen Holst steeds beter kunnen is schakelingen in flinterdunne laagjes silicium op elkaar plaatsen. Zo ontstaan er apparaten die heel veel kunnen en toch enorm klein zijn. We werken aan machines die dat nauwkeurige plaatsen supersnel kunnen doen. En aan andere machines waarmee dit soort schakelingen op een flexibele rol gemaakt kunnen worden. Wij leveren straks de machines aan fabrieken die kunnen starten met de productie van die 1000 miljard apparaatjes."


Een andere belangrijke ontwikkeling waar Sol een functie ziet voor deze regio is de autotechnologie. "Voordat we volautomatisch rijden zijn we wel 20 jaar verder. Maar de nieuwe auto wordt nu al volgestopt met sensoren en het duurt niet lang meer voordat we hele stukken in kleine konvooien kunnen gaan rijden. Dan komen er op de snelwegen slimstroken waarop auto's die daarvoor zijn uitgerust in bumper aan bumper achter elkaar kunnen rijden. Daarmee gaan wij deze zomer beginnen door te experimenteren met auto's die in treintjes automatisch rijden. Een jaar later hopen we zo ver te zijn dat we auto's automatisch in deze treintjes laten invoegen. Dat gaan we dan op een stuk afgesloten snelweg testen. Zo willen we de ontwikkelingen stapsgewijs uitbreiden."


Waarom denkt Sol dat we in Nederland, met niet eens een zelfstandige auto-industrie, kunnen concurreren met landen als Duitsland en de VS? "Omdat auto's straks modulair worden. Je kan dan zelf een keuze maken van de systemen die je in je auto wilt laten installeren. Van het ontbreken van een auto-industrie moet je juist je kracht maken. Die betekent immers ook geen bedreiging voor de zelfstandige merken. In de VS is onderzoek naar autonoom rijden al gestopt, met uitzondering van militaire doeleinden. Ik denk dat hier een heel grote uitdaging voor ons open ligt."


Ook op het gebied van voedselproductie en farmaceutische industrie wil TNO werken aan de toekomst. "Het gaat bij dit soort onderwerpen om de wens van de mensen om gepersonaliseerde producten. Maaltijden helemaal naar smaak en dieetwensen van de persoon toegesneden. Medicijnen die in keuze van de werkzame stoffen en in doses helemaal zijn afgestemd op jouw DNA."


Egbert-Jan Sol ziet kortom een grote toekomst voor TNO en technologisch Zuidoost-Brabant.

Meer Economie

• 16:41 Stijging aantal minima in Helmond
• 15:54 Mansveld haalt De Boer binnen
• 16:41 Amsterdamse delegatie bezoekt regio
• 15:41 VDL Groep langer hoofdsponsor
• 15:27 Prijs voor Marc van Hemert
• 16:42 Comfort voor boer, beest en klant
• 15:19 Stakers NedCar maandag weer aan het werk
• 14:24 Merkel ontvangt Rutte en andere EU-leiders
• 14:18 Benzine en LPG naar recordprijzen
• 11:45 Topmannen Weyl onder vuur

Reageren

Naam: E-mail: Reactie:

Forumregels

De website van het ED is een platform voor discussie. Lezers wordt de gelegenheid geboden om in forums te reageren op geselecteerde artikelen, commentaren en columns. Scherpe en kritische reacties dragen bij aan het debat. Om de discussie in goede banen te leiden, gelden de volgende spelregels:

1. Elke reactie wordt vooraf door de redactie beoordeeld. De redactie heeft het recht om zonder verdere toelichting bijdragen te weigeren, te bewerken of in te korten.

2. Reacties moeten kort en bondig zijn (maximaal 250 woorden), leesbaar en begrijpelijk zijn en inhoudelijk betrekking hebben op het onderwerp van het betreffende artikel.

3. Voor de discussie gelden elementaire fatsoensnormen. Schuttingtaal en scheldwoorden zijn niet toegestaan.

4. Reacties die beledigend of discriminerend zijn, (oncontroleerbare) beschuldigingen, bedreigingen bevatten of oproepen tot haat of geweld worden niet geplaatst.

5. Reacties mogen geen privégegevens van derden bevatten.

6. Reacties die anoniem zijn of onder een valse naam worden ingestuurd, kunnen worden geweigerd.

7. Reacties mogen geen auteursrechten overtreden en geen commerciële boodschappen bevatten.

8. Het ED staat open voor kritiek – zowel positief als negatief – op de krant en op haar redacteuren. Correcties en aanvullingen op artikelen zijn welkom. Inhoudsloze kritiek wordt niet geplaatst.

9. Het IP-adres vanwaar wordt gereageerd wordt altijd vastgelegd.

10. Reacties, of citaten daaruit, mogen worden gebruikt op alle publicaties van het ED (websites, krant, sociale media, enz.).

De redactie is niet kinderachtig. Laat u dus niet ontmoedigen door de spelregels. Ze zijn uitsluitend bedoeld om een goede discussie te bevorderen. De redactie gaat zorgvuldig te werk. Mocht u desondanks reacties op de website ontdekken die in strijd zijn met de spelregels of anderszins niet door de beugel kunnen, laat ons dat dan weten via e-mail.