In de cleanrooms van ASML wordt weer hard gewerkt. Het bedrijf probeert de levertijden te verkorten.
VELDHOVEN - Kleinere en sommige grotere klanten van chipmachinefabrikant ASML zouden zich in de verdrukking voelen als gevolg van enorme bestellingen van grote klanten als Samsung.
Volgens de gezaghebbende investeringsbank Barclays Capital heeft deze grote chipproducent uit Korea liefst 24 geavanceerde immersie-machines bij ASML besteld. De totale waarde hiervan is hoger dan 700 miljoen euro. Daarvan moet het grootste deel nog dit eerste halfjaar worden geleverd. Dit bezet de productiecapaciteit van ASML zodanig dat kleine klanten er nauwelijks tussen kunnen komen. Analist C. Muse van Barclays zegt in een artikel op de website EE Times India dat dit een bewuste strategie van Samsung is, om als een van de eerste bestellers na de crisis de concurrentie voor te zijn als het gaat om het gebruik van de moderne immersie-apparatuur. Samsung zou in het tweede kwartaal opnieuw grote bestellingen willen doen bij ASML. Volgens de analisten zouden kleine geheugenproducenten als Elpida, Hynix, IM Flash, Micron en Nanya in de concurrentiestrijd op achterstand zijn gezet omdat ze niet eerder dan eind dit jaar beleverd kunnen worden. Dit geldt ook voor enkele grotere partijen als TSMC en UMC.Een woordvoerder van ASML wil niet bevestigen dat Samsung zoveel immersie-machines heeft besteld. "Wij geven nooit informatie over klanten. Wel behandelen we alle klanten, groot en klein, gelijk. Je kan zeggen dat het principe 'wie het eerst komt het eerst maalt' telt. Wij proberen onze levertijden zoveel mogelijk te verkorten, maar ze liggen nog altijd tussen de zes en negen maanden."
Andere analisten halen deze levertijd als een van de oorzaken aan van de overspannen chipmarkt. Deze komt in eerste instantie door de sterke terugkomst van de vraag naar geheugenchips. Daarnaast is er de laatste jaren nauwelijks in geïnvesteerd. De inhaalslag die nu gaande is is moeilijk door ASML bij te benen. Analisten schatten dat in het eerste en tweede kwartaal ASML 14 en 22 immersie-machines kan leveren en in het derde en vierde kwartaal 23 en 29. Hierdoor zal de overspannen markt nog dit hele en een groot deel van het volgende jaar duren, aldus analisten.
