Philips bestaat in Lommel inmiddels niet meer, maar de fabriek is zo belangrijk geweest voor de ontwikkeling van het dorp dat oud-medewerkers samen met Erfgoed Lommel, de stad Lommel, de bibliotheek en de lokale ondernemersclub bezig zijn met een boek. De publicatie gaat over Lommel ten tijde van Philips, maar ook over het Lommel van nu als economische factor van belang in de regio.

En over het Lommel van voor Philips. "Destijds was Lommel namelijk niet meer dan een slapend dorpje", zegt de Lommelse burgemeester Peter Vanvelthoven tijdens de presentatie van het plan voor het boek. "Een armoedig dorpje ook. Met maar drie of vier inwoners die een universitaire opleiding hadden gevolgd", voegt Geert Leroy, oud-personeelschef bij Philips en lid van de werkgroep, daar aan toe.

Philips zorgde voor werkgelegenheid vlakbij huis en trok andere bedrijven naar de regio. Maar ook op de verdere ontwikkeling van het dorp was de fabriek van invloed. Niet dat Philips net als in Eindhoven verenigingen oprichtte en huizen bouwde. Maar medewerkers gaven les op de middelbare school, traden toe tot de Lommelse cultuurraad of werden politiek actief.

Het boek 'Industriële groei in Lommel' komt op 4 oktober uit. Het kost 25 euro, maar vooraf intekenen is goedkoper. Dat kan door voor 31 augustus 20 euro over te maken op BE 0910 0048 4423 ten name van Stad Lommel, onder vermelding van naam, toenaam en 'boek industriële groei'.