Technostarter Eximion in Eindhoven ontwerpt webgames. foto René Manders
Neem producten als blue ray-spelers en navigatiesystemen. Mede bedacht door
jonge technologiebedrijven en niet meer weg te denken uit onze maatschappij.
Weinigen realiseren zich dat innovaties vaak ontstaan in het MKB, bij
Technostarters. Deze ondernemers verdienen veel meer aandacht in het
economische beleid. Niet omdat ze ons leven aangenamer maken, maar omdat ze
snel een grote impuls kunnen geven aan onze regionale economie.
Mensen denken dat veel nieuwe ideeën of producten van multinationals komen.
Uit grote laboratoria waar slimme technici voortdurend onderzoek doen. Maar
vaak zijn het juist kleine, startende bedrijfjes die baanbrekende ideeën
hebben en verwezenlijken. Beginnende ondernemers die dit doen op het gebied
van technologie noemen we technostarters.
In een gebied waar
innovatie centraal staat, zoals Eindhoven, zijn ze onmisbaar. Ze dragen bij
aan het innovatievermogen van de hele regio. Als je klein bent, ben je
flexibel en fanatiek. Je hebt een goed idee en gaat ermee de boer op. Van
begin tot eind heb je alles zelf in de hand. Heeft je potentiële klant nog
wensen? Dan voer je die waar mogelijk door.
Voor grote bedrijven
is innoveren lastiger en ingrijpender. Het nieuwe product moet precies
aansluiten bij de productrange en er moeten afzetmogelijkheden zijn om eraan
te verdienen. Immers, je fabriek moet blijven draaien en het personeel moet
betaald worden. Een technostarter heeft dit soort verplichtingen niet en kan
zich volledig richten op ontwikkelen en bijschaven van zijn innovatie.
De realiteit is dat veel succesvolle start ups vroeg of laat worden ingelijfd
door grote organisaties, zoals Philips of ASML. Hun idee wordt gekocht en
vervolgens doorontwikkeld of toegepast in andere producten. Maar er zijn ook
techno-ondernemers die bewust zelfstandig blijven en hun product zelf
vermarkten. Zij zijn vaak actief in een niche en blijven doorgaans klein en
flexibel. Vast staat dat technostarters van grote betekenis zijn voor de
grote bedrijven en de economie in de regio. De producten en concepten die
technostarters introduceren, leveren innovaties op waarmee de grote
bedrijven hun wereldreputatie versterken. Dat heeft weer z'n uitwerking op
de regio. Grote bekende namen trekken nieuwe bedrijven aan, maar ook
arbeidskrachten, kennisinstellingen en studenten. Op die manier zorgen
technostarters ervoor dat de kennisintensieve regio haar reputatie behoudt
en uitbouwt.
Het is niet altijd eenvoudig om van een idee naar een
écht bedrijf te komen. Startende bedrijven zijn gebaat bij meer
ondersteuning, met name van overheidswege. De starters zijn calimero's, ze
zijn niet heel zichtbaar. En dus is het niet altijd eenvoudig om financiële
ondersteuning of professionele begeleiding te krijgen.
Technostarters dynamiseren de omgeving, doordat ze veel uitbesteden. Hun
belang voor de werkgelegenheid is vele malen groter dan het aantal eigen
medewerkers. Gelukkig hebben we in onze regio diverse
ondersteuningsmogelijkheden voor technostarters, zoals de Kamer van
Koophandel, Syntens, United Brains, Stichting Brainport en het programma
Incubator 3+. Dit laatste programma biedt bijvoorbeeld kansen voor
financiële ondersteuning. Maar het is er met name om kandidaten te coachen
en toegang te geven tot een netwerk van interessante organisaties. Dat
kunnen bedrijven zijn die hun product interessant vinden, maar ook
professionals die kunnen helpen op andere vlakken. We moedigen techneuten
met een goed idee aan om serieus na te denken over het starten van een
bedrijf. Als je ergens de ondersteuning krijgt die je daarbij nodig hebt,
dan is het wel in deze regio. Zeker nu het krijgen van vast werk niet voor
iedereen eenvoudig is, is voor jezelf beginnen het overwegen waard. Realisme
is daarbij ontzettend belangrijk is. De centrale vraag is altijd: wiens
probleem kan ik met mijn product oplossen? Of: voor wie creëer ik met mijn
product toegevoegde waarde? Je kunt bij wijze van spreken een zoekmachine
ontwikkelen die beter is dan Google, maar de kans dat je het als kleintje
ooit gaat winnen van zo'n reusachtige organisatie is klein. Een objectieve
en ervaren adviespartij kan technostarters helpen om valkuilen te omzeilen.
In internationaal perspectief groeit de reputatie van de Zuid-Nederlandse
regio nog steeds. Dat is iets om trots op te zijn. Technostarters bepalen
voor een groot gedeelte de innovatie in de regio. We moeten ze dus koesteren
door deuren te openen en kansen te bieden.
- Ton
Schurgers is directeur van United Brains, Murk Peutz is regiodirecteur van
Syntens.
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
