Namelijk, dat autisme vaker voorkomt in regio's waar veel technologiebedrijven gevestigd zijn. Behalve Eindhoven bestaat het vermoeden van een verhoogd aantal kinderen met autisme ook over andere hightech regio's, zoals Sillicon Valley, München en Stockholm.
Om dit te staven, heeft het Autism Research Center van Baron Cohen het aantal leerlingen met een officiële diagnose geteld op scholen in drie regio's in Nederland, te weten Eindhoven, Utrecht en Haarlem. Daaruit blijkt dat in deze regio zo'n 2,29 procent van de kinderen in de leeftijd van 4 tot 16 jaar een diagnose autisme heeft. In de regio Haarlem is dat 0,57 procent en in de regio Utrecht 0,84 procent.
Onlangs is in New York het Brainport-model van Eindhoven in de prijzen gevallen en werd onze regio als 'slimste' beoordeeld. Daaraan hebben mensen met autisme bijgedragen. Daarom is het opmerkelijk dat wij ervaren dat mensen met autisme vanuit het onderwijs niet altijd tot een betaalde baan kunnen worden gebracht. En dat, terwijl juist deze mensen over bijzondere kwaliteiten beschikken: toewijding, betrouwbaarheid in de uitoefening van hun vak wanneer duidelijk is wat er van ze verwacht wordt, een scherp oog voor details, techniek en systematiek.
Ook de bezuinigingen op passend onderwijs gaan gevolgen krijgen voor onze regio.
Minister Van Bijsterveldt geeft in haar brief aan de kamer op 31 januari aan, dat de Steunpunten Autisme overbodig zijn geworden: 'Om de bureaucratie te verminderen, schrapt het kabinet de financiering van het steunpunt autisme'. De reden die de minister aangeeft is een ongeloofwaardige: 'Inmiddels is deze expertise voldoende opgebouwd in de bestaande netwerken en zijn er materialen ontwikkeld waarmee de scholen kunnen werken'.
Onze ervaringen stemmen daar niet mee overeen. Het onderwijs aan kinderen met autisme kan nog steeds beter, zoals gebleken is in het primair- en voortgezet onderwijs en het mbo. Er zijn nog te veel 'thuiszitters' en sommige scholen stemmen nog onvoldoende af op de hulpvraag van deze leerlingen.
Na jarenlange aandacht voor zwakkere leerlingen wil minister Van Bijsterveldt inzetten op programma's voor excellentie voor getalenteerde leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs. Vanaf 2012 wordt daarvoor jaarlijks 30 miljoen euro gereserveerd. Daar liggen dus ook kansen voor deze regio, want leerlingen met autisme zijn getalenteerd!
We moeten ons ten doel stellen, in onderwijs, zorg en arbeid, alle leerlingen met een diagnose autisme naar een betaalde baan te brengen, zeker gezien de capaciteiten die deze mensen hebben. Hun talenten mogen niet verloren gaan. Het zou goed zijn wanneer de minister beseft dat hun bijdrage aan de maatschappij onmisbaar is. Daar willen en blijven we als Autisme Steunpunt voor strijden!
-
Madeleine Smeets, Monique Schoenmakers, Renske Luijten, Saskia Sliepenbeek, Eric Wichers en Hans van Doremalen, team Autisme Steunpunt Zuidoost-Brabant.
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
