In reactie op de artikelen over de nieuwe winkelontwikkeling in Helmond denk ik dat het absoluut nodig is om diverse nieuwe winkels en vooral trekkers naar het centrum te halen. Helmond heeft vooral het publiek uit de omliggende dorpen verloren, doordat zij zelf volwaardige winkelcentra hebben. En voor 'funshopping' gaat men naar Maastricht of Den Bosch.

De oplossing is simpel: bouw op de plek van het afgebrande Speelhuis een winkelcentrum over twee lagen met daken waarin de specifieke vorm van 't Speelhuis terugkeert. En vooral: laat dit centrum met overdekte passages en overdekte winkelpleinen aansluiten op de huidige Passage én op de oude bibliotheek. Maak van de oude en de nieuwe bibliotheek ook een passage. Vorm desnoods de nieuwe bibliotheek om tot één winkelgebouw en verplaats de bibliotheek naar een leegstaande school of kerk – zie Maastricht.

Op de plek van het oude postkantoor en de City Sporthal moet grootschalige detailhandel komen, zoals de MediaMarkt en V&D. Begin eens met 10.000 vierkante meter erbij en voorkom dat bestaande winkels verplaatst worden en leegstand wordt gecreëerd. Later kun je meer meters toevoegen.

Alle uitzendbureaus moeten met financiële hulp worden verwijderd van het noordelijke deel van de Markt (vanaf Ketsegengske tot Ameideplein) en worden geclusterd in de leegstaande panden aan de Molenstraat of Noord-Koninginnewal. De leegkomende winkelpanden moeten worden gevuld met individuele winkels, die door de eerste jaren heen geholpen moeten worden.

Zo krijg je een compact, logisch en gezellig rondwandel-centrum, dat ongetwijfeld veel meer bezoekers trekt. Helmond moet een oplossing vinden voor het probleem dat er te weinig mensen lopen omdat er te weinig leuke winkels zijn. En de leuke winkels komen niet omdat er te weinig mensen lopen... Dat kan allemaal in één keer worden opgelost.

Door Guus Broeckx, oud-makelaar in Helmond