Soerendonkse met gezin vast in Syrië
- Foto's
- 1
DAMASCUS - De uit Soerendonk afkomstige Susan van Mierlo (39), haar Palestijnse echtgenoot en hun vier Nederlandse kinderen willen dolgraag het door een burgeroorlog geteisterde Syrië verlaten en naar Brabant komen.
Het ontbreken van een geldig visum voor de man van Van Mierlo maakt dat voorlopig echter onmogelijk.
Een visum dat vorig jaar juli werd verstrekt, bleek een geldigheid van slechts drie maanden te hebben. Van Mierlo: "Terwijl ons op de ambassade nadrukkelijk was voorgehouden dat het document vijf jaar geldig zou zijn. 'O, dat is ideaal', zeiden wij nog tegen elkaar. Dan kunnen we weg wanneer we willen. Op dat moment was de toestand hier nog niet gevaarlijk."
Tot ontsteltenis van het jonge gezin sloot de ambassade in maart plotseling haar deuren. En het aanvragen van een visum in bijvoorbeeld Jordanië of Libanon, is zo goed als onmogelijk, zegt Van Mierlo. "In die landen kan mijn man, omdat hij Palestijn is, nauwelijks binnenkomen. Vliegen naar bijvoorbeeld Turkije gaat momenteel ook erg moeilijk."
Om aandacht te vragen voor hun situatie stuurde Van Mierlo, die veertien jaar geleden haar woonplaats Soerendonk verruilde voor Damascus, vorige week vrijdag een open brief aan minister Rosenthal. Ze kreeg tot dusver alleen maar een ontvangstbevestiging.
De situatie wordt inmiddels steeds nijpender. "Gelukkig is het in onze wijk nog relatief rustig, hoewel je de hele dag door wel explosies in de stad hoort. En dat is toch best beangstigend. Vorige week vrijdag waren mijn man en onze zoontjes naar het vrijdagmiddaggebed geweest, toen ze bij terugkeer in een demonstratie terechtkwamen. De militairen reden al schietend door de straat."
De Brabantse, die in 1997 als reisleidster voor het eerst naar Syrië ging, heeft al in februari bij het ministerie van Buitenlandse Zaken een klacht ingediend over de handelwijze van de ambassade. Tot op heden zegt ze daarop nog geen reactie te hebben ontvangen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent dit. "Er is diverse malen met haar contact geweest", zegt een woordvoerster desgevraagd. Ook heeft de ambassade in Syrië verblijvende Nederlanders vorig jaar al meerdere malen aangeraden om het land te verlaten.
Volgens Van Mierlo heeft de ambassade niet adequaat gehandeld: "Wij stonden op een lijst met namen van mensen die onder meer bij noodgevallen gebeld of ge- sms't werden. Ook voor andere dingen werden we benaderd, bijvoorbeeld als er een feestje was. In januari zijn we nog gebeld met de vraag 'bent u van plan weg te gaan?'. Maar toen was de situatie nog niet zo nijpend. Even later werd de ambassade, zonder mededeling, ineens gesloten. Later hoorde ik van anderen dat zij wel op de hoogte waren gesteld."
Volgens de woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken is er begrip voor de situatie van het gezin en de moeilijke situatie waarin het zich bevindt. "Er zal binnenkort opnieuw contact met hen worden opgenomen."
Een visum dat vorig jaar juli werd verstrekt, bleek een geldigheid van slechts drie maanden te hebben. Van Mierlo: "Terwijl ons op de ambassade nadrukkelijk was voorgehouden dat het document vijf jaar geldig zou zijn. 'O, dat is ideaal', zeiden wij nog tegen elkaar. Dan kunnen we weg wanneer we willen. Op dat moment was de toestand hier nog niet gevaarlijk."
Tot ontsteltenis van het jonge gezin sloot de ambassade in maart plotseling haar deuren. En het aanvragen van een visum in bijvoorbeeld Jordanië of Libanon, is zo goed als onmogelijk, zegt Van Mierlo. "In die landen kan mijn man, omdat hij Palestijn is, nauwelijks binnenkomen. Vliegen naar bijvoorbeeld Turkije gaat momenteel ook erg moeilijk."
Om aandacht te vragen voor hun situatie stuurde Van Mierlo, die veertien jaar geleden haar woonplaats Soerendonk verruilde voor Damascus, vorige week vrijdag een open brief aan minister Rosenthal. Ze kreeg tot dusver alleen maar een ontvangstbevestiging.
De situatie wordt inmiddels steeds nijpender. "Gelukkig is het in onze wijk nog relatief rustig, hoewel je de hele dag door wel explosies in de stad hoort. En dat is toch best beangstigend. Vorige week vrijdag waren mijn man en onze zoontjes naar het vrijdagmiddaggebed geweest, toen ze bij terugkeer in een demonstratie terechtkwamen. De militairen reden al schietend door de straat."
De Brabantse, die in 1997 als reisleidster voor het eerst naar Syrië ging, heeft al in februari bij het ministerie van Buitenlandse Zaken een klacht ingediend over de handelwijze van de ambassade. Tot op heden zegt ze daarop nog geen reactie te hebben ontvangen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent dit. "Er is diverse malen met haar contact geweest", zegt een woordvoerster desgevraagd. Ook heeft de ambassade in Syrië verblijvende Nederlanders vorig jaar al meerdere malen aangeraden om het land te verlaten.
Volgens Van Mierlo heeft de ambassade niet adequaat gehandeld: "Wij stonden op een lijst met namen van mensen die onder meer bij noodgevallen gebeld of ge- sms't werden. Ook voor andere dingen werden we benaderd, bijvoorbeeld als er een feestje was. In januari zijn we nog gebeld met de vraag 'bent u van plan weg te gaan?'. Maar toen was de situatie nog niet zo nijpend. Even later werd de ambassade, zonder mededeling, ineens gesloten. Later hoorde ik van anderen dat zij wel op de hoogte waren gesteld."
Volgens de woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken is er begrip voor de situatie van het gezin en de moeilijke situatie waarin het zich bevindt. "Er zal binnenkort opnieuw contact met hen worden opgenomen."
