Gemiddeld stappen op de speciale fietsavond zo'n zevenduizend lichtjesbewonderaars op de fiets, maar deze zaterdag betwijfelt fietsroutecoordinator Ineke van Lieshout of dat getal gehaald wordt. "Het is nog niet zo druk als het moet zijn", merkt ze rond kwart voor negen op. "We merken het aan de hoeveelheden koffie, thee en appels die we uitdelen."

De vrijwilligster staat bij de stopplaats aan de Pastoriestraat, waar de organisatie van de Lichtjesroute haar hoofdkwartier heeft. Hier stappen fietsers af voor een versnapering of om een stukje livemuziek mee te pikken van The Shadowhearts.

Zo zijn er vijf officiele 'pleisterplaatsen' langs de route: behalve de Pastoriestraat zijn er het Burghplein, de Vlokhovenseweg, het Hendrik de Keyzerplein en de Koenraadlaan. Hier kunnen fietsers stoppen voor een hapje en een drankje en entertainment.

Het heldere, wat frisse maar toch ook heerlijk droge weer lokt aardig wat fietsers naar de route, maar in aantal worden zij toch verslagen door de automobilisten. Al filerijdend vormen de bestuurders zelf een aardige Lichtjesroute, vooral op drukke plaatsen als de Halvemaanstraat.

De meningen zijn vanavond verdeeld. De een ziet de auto als ideaal vanwege de lange afstand (25 kilometer) en de veiligheid voor kinderen. Anderen zien juist de onveiligheid toenemen naarmate meer auto's stapvoets langs het parcours rijden. Maar bovenal ervaar je de lichtjes 'intenser' en is het 'veel gezelliger' op de fiets, als we de liefhebbers mogen geloven.