Theun Ketelaars (links) en Koen Looijmans gaan een centrummanagement opzetten. Dat platform moet samenwerking tussen partners in het centrum van Best verbeteren. foto René Manders
Boodschappen worden er volop gedaan, maar winkelen? Niet echt. Daarvoor
verkiezen velen de stad.
Wie het onderzoek van Koen Looijmans (21) uit Best en Theun Ketelaars (22)
uit Gemert leest, kan niet tot een andere conclusie komen dan dat er bar
weinig deugt van het centrum in Best. Een logische looproute ontbreekt, net
als een horecahart. En het centrum mist uitstraling en sfeer.
Er zijn goede winkels, maar hun locatie en hun aanbod laten te wensen over.
Het is meer van hetzelfde, vooral veel goedkopere mode. En kappers, een stuk
of vijf op een kluitje. "Die trekken doorgaans een vast publiek, maar
bevorderen winkelen niet", vertellen de studenten die over twee weken
met hun centrumonderzoek hopen af te studeren aan de Tilburgse Economische
Hogeschool van Fontys. De afgelopen maanden spraken Looijmans en Ketelaars
met 25 ondernemers en vastgoedeigenaren. Ook leerden ze van winkelcentra in
Deurne, Boxmeer, Helmond, Veghel en Uden.
Het huidige
centrumplan wordt door ondernemers en vastgoedeigenaren als 'te rigoureus'
beoordeeld. Het draagvlak voor het prestigieuze plan ontbreekt grotendeels,
want door de tegenvallende groeicijfers van het aantal Bestenaren is het
centrumplan niet langer realistisch. Dat oordeel sluit naadloos aan bij dat
van de politiek. Volgens de jonge onderzoekers volstaat een facelift van het
centrum.
Er is verdeeldheid over de locatie waar het nieuwe
dorpsplein moet komen. In het centrumplan is dat gepland aan de voet van de
kapel. Een deel van de geïnterviewden vermoedt dat het plein op die locatie,
achter de kerk, onvoldoende zonuren zal krijgen. Volgens hen komt het
dorpsplein beter tot zijn recht op het Raadhuisplein of aan de
Raadhuisstraat. Interessante alternatieven, vinden Looijmans en Ketelaars.
De onderzoekers pleiten voor minder winkelketens in het centrum. Die richten
zich vooral op goedkopere artikelen. Wil het centrum kwalitatief voldoende
uitstraling krijgen, dan zullen bedrijven uit het midden- en hoogsegment
zich er moeten vestigen. Denk aan winkeltjes met snuisterijen, woondecoratie
en een chocolaterie. "Het centrum mist gezelligheid en een eigen
identiteit."
Kwaliteit krijg je onder meer door sfeer. En
sfeer krijg je volgens de onderzoekers door evenementen, bijvoorbeeld rond
feestdagen. Evenementen gedragen door gemeente en ondernemers. Om de
samenwerking tussen ondernemers, pandeigenaren, horeca en de gemeente te
verbeteren en te structureren, moet een centrummanagement worden opgezet.
Een stuurgroep werkt aan een convenant dat aan het einde van het jaar
structurele samenwerking moet regelen. Aanvankelijk waren ondernemers
sceptisch. Centrumwethouder V. Kerkhoff (PvdA): "Koen en Theun hebben
er mede voor gezorgd dat men niet langer met de ruggen tegen elkaar staat,
maar dat we samen werken aan een bruisend dorpshart."
Sorteer reacties
