Jan Vermeulen (tweede rij links) bij een van de Gambiaanse voetbalploegen, die hij voorzien heeft van in Nederland 'afgedankte' sportkleding.
EINDHOVEN - Wat vier jaar geleden begon als een vakantie, is voor Jan en Nettie Vermeulen uitgelopen op een passie voor kinderen in Gambia.
Bij bevriende voetbalclubs en leveranciers van sportkleding verzamelt het Stratums paar in onbruik geraakte shirts en broekjes. Daarmee voorzien zij daar hele klassen en clubjes van een kleurrijk tenue. "Wij zochten in 2004 een mooie vakantie. Niet te duur en met een hotel aan het strand", vertelt Nettie. "Zo kwamen we in Gambia terecht. Tijdens een wandeling raakten we aan de praat met een vrouw die achter een kraam jurken en bloesjes verkocht. We hoorden over haar kinderen, die van school zouden moeten omdat ze het schoolgeld niet kon betalen." "Onze eerste reactie was dat wij het schoolgeld voor dat jaar wilden betalen", gaat Jan verder. "Maar we wilden zeker weten dat het goed besteed werd, dus hebben we de school bezocht. Daar werden we verliefd op al die kinderen. En ook de leerkrachten. Iedereen is zo vriendelijk. Ze hebben niets, zijn toch tevreden en dan ook nog heel gastvrij." Sindsdien brengt het echtpaar jaarlijks een bezoek aan de school. Daar zien ze ook de drie kinderen van de bewuste moeder: Lamin, Aminotta en Njie. "Lamin voetbalt graag", legt Jan uit. In oude kleren, met een kapotte bal op een veld van zand. "Toen ik weer thuis bij de Woenselse Boys was (Jan is daar bestuurslid, red.), hadden we nieuwe shirts vanwege een andere sponsor. Al die oude waren onbruikbaar geworden, maar nog in prima staat. Die hebben we verzameld en in Gambia waren ze de koning te rijk."
Daarna is het een serieuze aangelegenheid geworden, met een eigen site Gambiasportsponsoring.nl . Jan en Nettie hebben veel contacten gelegd met sportclubs, fabrikanten en importeurs. "Alle stukjes vallen nu op hun plaats", lacht Jan. "Ik had laatst iemand bij een loods in Rotterdam bedankt voor een partij kleren, riep hij me terug voor nog een partij van meer dan tachtig leren voetballen. Jongen, ik zie ze al als we daarmee aankomen. Daar doen we het uiteindelijk voor."
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
Ik ben apen trots op jullie === 
