Het spektakel was onderdeel van het ridderfestijn Helmond in Harnas. Edele ridders, rechtop gezeten te paard, en geharnaste krijgers te voet met zwaarden en andere vervaarlijk ogende handwapens. Daar deed menigeen een stapje voor terug. Wie ze uitdaagde werd dreigend van repliek gediend. De voertaal in de groep was Duits en dat had zo zijn reden.

Dit weekeind zijn graaf Franz Josef Beissel von Gymnich en zijn onderdanen van de burcht Satzvey in de Duitse Eifel in Helmond neergestreken. Zowaar het nu 2012 is, zijn alle middeleeuwse ridders, burgers en buitenlui nep; behalve de graaf en zijn vrouw Jeannette – van geboorte een Amerikaanse.

Graaf Beissel von Gymnich is anno nu nog altijd een heuse graaf op de burcht Satvey. Dat hij zich hier in middeleeuwse kleding over straat begeeft is een grote uitzondering. "Ik ging zo voor het laatst gekleed acht jaar geleden, toen we in Satzvey het 25-jarig jubileum van het ridderspektakel vierden", vertelt hij.

Franz Josef Beissel spéélt dan ook geen graaf, hij ís er een. De graaf had zaterdagmiddag voor de Lambertuskerk een korte ontmoeting met keizer Karel de V die in Helmond beter bekend staat als burgemeester Fons Jacobs. Keizer Karel, gekleed in ruitjesbroek, rode jas en zwarte hoed, schudde de graaf de hand en die dankte op zijn beurt de burgemeester voor de hartelijke gastvrijheid in Helmond.

In de Lambertuskerk werd het Duitse gezelschap bij gebrek aan een geestelijke toegesproken door Pieter van Bokhoven van de organisatie. Hij hield het riddergezelschap voor dat de strijd die ze voor het kasteel gaan leveren een eerlijke strijd moet worden. Vier keer betreden de ridders dit weekeind het strijdperk voor de spectaculaire voorstelling 'Das Märchen der Sieben Schwerter'.

De dochter van graaf Franz Josef Beissel, gravin Patricia, is zakelijk leider van deze voorstelling en neemt er zelf aan deel. Ze schuwt zelfs niet om daarin stunts te paard voor haar rekening te nemen.

Spel was er deze zaterdagmiddag ook voor burgemeester Jacobs die in de rol van keizer Karel V de eerste pot Vijfhoeck-bier kreeg aangereikt bij restaurant Il Borgo op de Markt. Bert Kuijpers deed ten overstaan van het passerend winkelpubliek op rijm uit de doeken waar het hele spel om draaide. "In vijftienhonderdvijftien, bijkans vijf eeuw' geleden, toen Helmond reeds bestond als stad onder de steden, kwam Keizer Karel Vijf, nog hertog toen geheten, in dezen herberg hier ten drinken en ten eten." Er volgde de geschiedenis van een pot met drie oren en een Helmonds biertje.

In de kasteeltuin kwam inmiddels de toeloop op gang naar de middeleeuwse markt, waar het publiek kon kijken naar een roofvogelshow en naar middeleeuwse muziek kon luisteren. Kinderen konden zwaardvechten of zich in een zestien kilo zware maliënkolder – ridderhemd van ijzeren ringen – laten hijsen. Zondag herhaalt zich het hele programma.