Pierre (l) en Ton van de Meulenhof hebben hun hart verpand aan de fotografie. Sinds 50 jaar levert hun fotopersbureau foto's voor de krant. Jaarlijks zijn dat er circa 7500. foto Kees Martens
HELMOND - Pierre van de Meulenhof (84) is er nog steeds trots op. De hele wereldpers lag op de loer, maar hij slaagde er als enige in om een foto te maken van de arrestatie van kruidendokter Van de Moosdijk in Casteren.
Het fotopersbureau Van de Meulenhof, gevestigd in Helmond, bestaat dit jaar vijftig jaar. Pierre van de Meulenhof was de oprichter en zijn zoon Ton nam in 1990 de zaak definitief over toen zijn vader besloot er mee te stoppen.
Pierre heeft zijn carrière in de persfotografie te danken aan het feit dat hij als dienstplichtige niet naar het toenmalige Nederlands- Indië werd gestuurd, zoals de bedoeling was, maar op de kazerne bleef in Utrecht. Daardoor kreeg hij de mogelijkheid een fotocursus te volgen.
Eind jaren vijftig vroeg de hoofdredacteur van Oost-Brabant, een voorloper van het Eindhovens Dagblad in Helmond, hem foto's te maken voor zijn krant. Een vetpot was het niet. Pierre van de Meulenhof kon er zijn baan bij de PTT niet voor opgeven. Zeven jaar lang struinde hij in zijn vrije tijd de regio af, eerst met zijn bromfiets en later met een Volkswagen Kever. Een stilzitter was hij niet. "Ik vloog achter elk ongeluk en achter elke brand aan."
"Halverwege de jaren zeventig ben ik aan een knecht gemoeten", zegt hij. De eerst twee hielden het niet lang bij hem vol. Hij wil niet ontkennen dat zijn onstuimige karakter daaraan wellicht ten grondslag lag. "Als ik een hendige was geweest, had onze Ton hier nu niet gezeten", zegt hij met een felheid waarmee hij vroeger ook redacteuren tegemoet trad. Die hadden de gewoonte veel onmogelijke opdrachten te verstrekken op hetzelfde tijdstip. Als ze het ook nog eens waagden een foto te bestellen tijdens lunchtijd kregen ze de wind van voren. Met een luid en duidelijk 'We zitten aan de soep!' schreeuwde hij ze van de telefoon. Uit zelfbescherming, zegt hij. "Als we geen vast uur namen om te eten, kwam het er niet meer van", geeft hij als verklaring.
In die tijd reed hij 80.000 kilometer per jaar, voornamelijk voor de krant. Niet alleen het reizen door de regio soupeerde veel van zijn tijd op, ook het ontwikkelen en afdrukken van de foto's in de eigen doka kostte zeeën van tijd.
Tegenwoordig maken de vijf fotografen van het fotopersbureau ieder gemiddeld 40.000 kilometer per jaar om de circa 7.500 foto's die de krant jaarlijks bestelt, te kunnen afleveren. De digitale revolutie hebben ze omarmd. "Een doka is allang niet meer nodig, maar de basis van het vak is gebleven. Wij proberen foto's af te leveren die een sieraad zijn voor de krant", zegt Ton van de Meulenhof.
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
