De opsporingsdienst van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit heeft dinsdag op vier locaties in de gemeente Someren, waaronder Lierop, doorzoekingen verricht. Datzelfde gebeurde in Zwitserland, Duitsland, België en Polen.

Er is echter nog niemand aangehouden in de zaak, aldus een woordvoerster van het functioneel parket. Wel zijn er administratie, computers en andere spullen als auto's en motoren in beslag genomen.

De mesthandelaar en vier andere verdachten worden verdacht van deelname aan een criminele organisatie, witwassen en valsheid in geschrifte. Door diverse BV's in verschillende landen te gebruiken, hebben ze vermoedelijk grote hoeveelheden mest proberen te verhullen.

Als veehandelaren meer mest hebben dan ze kunnen gebruiken, moeten ze hier boetes voor betalen. Justitie vermoedt dat de verdachten deze mest van veehandelaren hebben afgenomen, maar deze niet volgens de regels hebben verwerkt.

De hoofdverdachte werd vorig jaar door de rechtbank in Den Bosch nog veroordeeld tot een boete van 62.000 euro plus een voorwaardelijke celstraf voor overtreding van vergunningvoorschriften en de gezondheids- en welzijnswet. Op het bedrijf in Lierop werd mest verwerkt met een installatie die op een andere plek stond dan was vergund. Op de plek van de installatie was niks voor bescherming van de bodem geregeld. In die zaak loopt nog een hoger beroep.