Wally Smulders had vroeger helemaal niets met groen. "Langzaam is de interesse gegroeid." foto Jurriaan Balke.
Wally Smulders (59) uit Eindhoven is de drijvende kracht achter Groei en Bloei, afdeling Eindhoven. Al drie maal nam ze afscheid als bestuurslid, maar even zo vaak kwam ze terug. „Omdat er niemand anders kon worden gevonden”, grapt ze. Maar óók omdat het zo’n gezellig club is.
Groei en Bloei is een landelijke vereniging, die in 1873 werd opgericht met een afdeling in Arnhem en Amsterdam. De vereniging heette toen MTP, Maatschappij voor Tuinbouw en Plantkunde, die bij haar vijftigjarige bestaan in 1923 het predicaat Koninklijk aan haar naam mocht toevoegen. Al snel volgden meer zelfstandige afdelingen, verspreid over het hele land. Sinds 2005 heet de vereniging officieel Groei en Bloei.
Eindhoven
De afdeling Eindhoven zag het levenslicht in 1902 en telt zo'n 800 leden. De gemiddelde leeftijd? "Tussen de veertig en de zestig plus", zegt Wally Smulders. "In de jaren zeventig waren we echt een grijze vereniging. Toen was het merendeel van de leden zeventig plus. Dat is nu echt jonger."
Ook Groei en Bloei merkt het probleem waar veel verenigingen mee kampen: te weinig vrijwilligers én tijdgebrek. "Jonge mensen hebben echt wel interesse", meent Wally. "Maar ze hebben een drukke baan, een gezin. Ze richten hun tuin kindvriendelijk in. Pas als de kinderen het huis uit zijn en ze zelf wat meer tijd krijgen, willen ze van de tuin gaan genieten. Dan pas komt vaak de interesse voor planten."
Oubollig
Smulders bekent dat ze vroeger helemaal niets had met groen. "Ik vond het oubollig. Totdat we met Sinterklaas een eigen stukje grond in Nuenen kregen. Zo is de interesse gegroeid. Ik deed een cursus tuinontwerpen en reageerde in 1996 op de vacature van secretaris van de vereniging. Ik werd met open armen ontvangen."
In de loop van de jaren is er veel veranderd binnen de vereniging. "In de begintijd waren de leden voornamelijk tuinders van gegoede mensen uit de stad', weet Wally. "De tuinbaas van Philips bijvoorbeeld. Zij waren lid vanuit hun vakgebied, om tips en ervaringen uit te wisselen. Later vond er een omschakeling plaats. Er kwamen ook mensen bij de vereniging uit persoonlijke interesse voor siertuinen en als vrijetijdsbesteding."
Activiteiten
Wat doet Groei en Bloei voor de leden? Wally Smulders: "Ze krijgen allemaal het maandblad Groei en Bloei. Verder organiseren wij maandelijks een lezing, meestal in de aula van de Helicon Groenschool in Eindhoven. Leden kunnen gratis aansluiten. Niet-leden betalen een kleine vergoeding. We nodigen sprekers uit heel Nederland uit. Ook geven we regelmatig workshops bloemschikken. Die hebben steeds een ander thema. Je kunt vrij inlopen. Je moet wel eigen materiaal meebrengen en we vragen een kleine bijdrage voor de kosten van de huur van het lokaal."
Zuidoost Brabant telt verschillende zelfstandige afdelingen. Helmond is een grote afdeling met diverse activiteiten, waaronder tuinreizen en een jaarlijkse open tuinendag. "Dat laatste hebben wij ook", zegt Wally Smulders. "Maar wij hebben ervoor gekozen die alleen voor leden te houden. Om te voorkomen dat het storm loopt, maar ook omdat sommige leden aangaven geen behoefte te hebben aan openstelling. Tuinreizen doen we niet meer. Touroperators bieden zoveel mogelijkheden. Daar kunnen wij weinig meer aan toevoegen."
Groei en Bloei Eindhoven is vooral een gezellig club vindt Wally Smulders. "We zien elkaar regelmatig, drinken samen koffie en praten over onze gezamenlijke passie. Zo komen we op ideeën en kunnen we zelf weer aan de slag in de tuin."
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
