Het Emirates Stadium van Arsenal. De Londense club hoopt dat het de lening om het stadion te kunnen bekostigen kan aflossen door de verkoop van ex- tra seizoenskaarten. foto Andy Rain/EPA
LONDEN - Het Premiership is één van de populairste voetbalcompetities in Europa, met de beste spelers en de meeste miljardairs.
Toch gaat het de clubs buiten het veld lang niet altijd voor de wind. De schijn van de rijkste competitie van Europa bedriegt. De crisis ligt op de loer.De voetbalclubs hebben bij elkaar een schuld opgebouwd van 3 miljard pond. Als die schuld niet op tijd wordt afgelost lopen clubs als Liverpool en Manchester United het risico niet meer mee te mogen doen in de Champions League.
De vier grote clubs zouden een derde van die drie miljard schuld voor hun rekening nemen. Arsenal heeft veel geld gestoken in het nieuwe Emirates Stadium twee jaar geleden. De Gunners rekenen erop dat ze de schulden kunnen terugverdienen door de verkoop van extra seizoenkaarten. Het plan van Liverpool om een nieuw stadion te bouwen is voorlopig uitgesteld, omdat de Amerikaanse eigenaren het simpelweg niet kunnen financieren. Voorzitter Lord Triesman van de Football Association (FA) wees begin oktober op de risico's die de substantiële schulden met zich meebrengen; clubs kunnen volgens hem failliet gaan.
Volgens de directeur van de Premier League, Richard Scudamore valt de economische schade mee. "Ik zeg niet dat we niet de effecten zullen voelen van een recessie, maar over het algemeen verkeert het Premiership in een goede staat." De directeur wijst erop dat de inkomsten via televisiedeals met grote partijen als Sky en de Ierse zender Setanta de clubs verzekeren van inkomsten, niet alleen voor dit seizoen maar ook voor de komende jaren. Door de deal hebben de Engelse clubs onderling 900 miljoen euro te verdelen. Er gaat dus veel geld uit, maar er komt ook veel binnen, is zijn boodschap.
Toch is het overduidelijk dat het extreme leengedrag fikse risico's met zich mee brengt, zeker in tijden van economische onzekerheid. Bjorgolfur Gudmundsson, eigenaar van het Londense West Ham United, verloor in de financiële crisis 230 miljoen pond aan aandelen in het IJslandse Landsbanki waar hij tot voor kort ook voorzitter van was. West Ham verloor eerder dit jaar al de sponsor toen het bedrijf Operator XL Leisure failliet ging. Dit dreigde ook te gebeuren met de sponsor van Manchester United, de verzekeringsmaatschappij AIG, dat onlangs gered werd door de Amerikaanse overheid. En Mike Ashley, de eigenaar van Newcastle United verloor kort geleden 300 miljoen pond door de gekelderde aandelen van de Halifax Bank of Schotland (HBOS). De waarde van de club is door de crisis gedaald van 480 naar 300 miljoen pond.
UEFA-preses Michel Platini kondigde begin oktober maatregelen aan die het aantal clubs met extreem hoge schulden drastisch moeten verminderen. De grootste sanctie is dat een club uiteindelijk kan worden uitgesloten van deelname aan de Champions League.
Sorteer reacties
