ROSMALEN – Hij was in het enkelspel de koning van de Nederlandse tennisbanen. De acht toernooien waaraan Bart de Gier dit buitenseizoen deelnam, eindigden steevast in een triomftocht.
Op het belangrijkste podium kwam zondag aan zijn ongeslagen reeks een einde.
Na 38 opeenvolgende overwinningen riep Jasper Smit hem op het NK tennis in
een Noord-Hollands onderonsje een halt toe (3-6, 2-6, 6-3, 6-3 en 6-2). Smit
prolongeerde zodoende zijn titel in wat door de criticasters het
kampioenschap van de armoede wordt genoemd.
Immers, de
nationale toppers lieten ook in deze aflevering weer verstek gaan. Thiemo de
Bakker, Jesse Huta Galung, Raemon Sluiter, Matwé Middelkoop, Michel Koning
en Igor Sijling, de top-zes van Nederland, hadden andere prioriteiten. En
dus lag de weg open voor de nummers zeven (De Gier) en negen (Smit), die in
Rosmalen als eerste en tweede waren ingeschaald.
Smit en De
Gier beseften dan ook dat het echte Nederlandse tennisnieuws uit het
buitenland kwam. In het Spaanse Vigo won De Bakker een dag eerder een
Challenger, zijn tweede in drie weken. Na de nieuwe machtsgreep stijgt de
20-jarige voormalige aanvoerder van de wereld bij de junioren op de mondiale
ladder vermoedelijk naar trede 175, zijn hoogste klassering ooit. De Bakker
versterkt daarmee zijn status van huidige kopman.
De euforie
bij Smit was er niet minder om. "Je weet van te voren dat de beste
spelers hier niet bij zijn, dus dat zou dan ook geen gespreksonderwerp meer
hoeven te zijn. Als je als prof aan de weg probeert te timmeren, past het NK
domweg niet in het schema. Het prijzengeld speelt dan geen rol, en juist in
deze periode kun je kostbare punten voor de wereldranglijst bijeensprokkelen.
"
Smit (28) en De Gier (26) hebben die jacht inmiddels
gestaakt. Zij trokken de conclusie dat een hemelbestorming niet tot de
mogelijkheden behoorde. Tot de kantlijn veroordeeld, besloten zij het
topsportbestaan eraan te geven. De Gier is sinds enkele jaren voltijds
tennistrainer, terwijl Smit met een pas afgeronde cursus geluidstechnieken
in de muziek zijn brood hoopt te gaan verdienen. Het souvenir uit het
(prille) verleden betaalde zich desondanks uit. Routine was het wapen
waarmee het duo de illusies van hun tegenstanders afgelopen week deden
verschrompelen. Het spelinzicht en de mentale weerbaarheid bleken van
doorslaggevend belang.
De jonge garde die er niet in slaagde
de twee oudgedienden af te troeven, werd daarmee een spiegel voorgehouden.
In een titelstrijd die bijkans tot een doorsnee categorie-1-toernooi is
verworden, verzuimden zij het NK aan te grijpen als een springplank.
In tegenstelling tot de vrouwen, waar de jongste deelneemster Richel Hogenkamp
haar talent wel verzilverde.
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
