Michael Schumacher-look-a-like Frank Saasen. foto Charel van Tendeloo/GPD
BAD BENTHEIM - Michael Schumacher keert dit weekeinde na drie jaar terug in de Formule 1. Voor oud-Eindhovenaar Frank Saasen betekent die comeback van de superkampioen 'gekkenwerk'. De dubbelganger van 'Schumi' wordt weer overal in Duitsland gevraagd voor optredens, winkelopeningen en interviews.
Deze week staan er zes interviews gepland met kranten en radiostations. Wie de echte Schumi niet kan hebben, wil Frank. Een dubbele comeback: Schumi en Showmacher.Het is wel even wennen. Schumacher - zevenvoudig wereldkampioen - is megagroot geworden bij Ferrari. Schumi was Ferrari en andersom. Maar nu stapt de coureur in bij concurrent Mercedes. De eerste keer dat Saasen de Mercedes- outfit aantrok voelde 'zo raar'. "Ik was ook vergroeid met dat rode pak en rode petje. Ik zag mezelf nu in de spiegel en dacht: hè, dat ben ik helemaal niet."
Saasen (41), tegenwoordig woonachtig in Enschede, is vijf maanden ouder en twee centimeter kleiner dan de Duitser, maar niemand die dat ziet. Als hij de raceoverall aantrekt, wordt Frank Michael. Dan gaat de vierkante kin wat omhoog en oogt zijn gelaat wat arrogant waar Schumacher soms voor wordt versleten. "Je speelt een rol, en die moet goed zijn. Je moet je vereenzelvigen met Michael. Dat betekent wel dat ik ook in mijn privéleven op moet passen. Ik kan mijn haar niet laten groeien, een buikje is taboe... "
Het 'dubbelleven' gaat hem goed af. Na een show op een beurs in Berlijn is hij bijna tot aan zijn huis door Italiaanse Schumi-fans achtervolgd. "Ik dacht: zouden ze kwaad zijn dat ze in de maling zijn genomen? Maar ze geloofden gewoon niet dat ik 'm niet was. Ze wilden controleren waar ik woonde."
Michael Schumacher zelf maakt ook wel eens gebruik van Saasens diensten. Om hem een rustige vakantie te bezorgen, is Frank ooit ingehuurd om de pers af te leiden. Soms wordt hij vóór een tv-optreden van de F1-piloot als stand-in gebruikt om vast het licht en beeld in te stellen. "En bij een Fiat-show reed Schumacher zelf alleen de eerste auto naar binnen; de andere negen deed ik."
Toen Schumacher uit de F1 stapte, vreesde Saasen - van oorsprong handelaar in paardenvoer - dat ook zijn 'carrière' als look-a-like voorbij zou zijn. Toch hield hij zo'n negentig optredens per jaar. "Schumacher is zo'n megaster: hij bleef hot, en ik dus ook."
Saasen heeft zijn succes kunnen verzilveren met de oprichting van een eigen bedrijf in look-a-like-evenementen: Cars & Stars, in Bad Bentheim. Hij kan zo'n 170 dubbelgangers van beroemdheden regelen. Ook met het oog op de toekomst. Want zijn pensioen als nep-Schumi is onvermijdelijk. Hij zou ook niet anders willen. "Ik ken dubbelgangers die zichzelf helemaal verliezen in hun rol. De dubbelganger van Charlie Chaplin heeft bijvoorbeeld geen tv en geen auto, omdat Chaplin die ook niet had. Dat is toch griezelig?"
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
