Antwan Rijkers. foto Kees Martens
VALKENSWAARD - Antwan Rijkers ging van eersteklasser PSV/av naar tweedeklasser De Valk. 2 Jaar later lijkt promotie naar de hoofdklasse zo goed als zeker.
Een stapje terug doen om vervolgens met de neus in de boter te vallen.
Antwan Rijkers (25) weet hoe dat voelt. De centrumverdediger verruilde in
2008 eersteklasser PSV/av voor tweedeklasser De Valk, dat daarna aan een
triomftocht begon die de ploeg naar de hoofdklasse lijkt te katapulteren.
Rijkers: "Ik heb geen moment spijt gekregen van mijn keuze om hier te
komen spelen. Ik koos voor De Valk omdat het grootste plannen had voor het
honderdjarig bestaan van de club. Ik was één van de vijf versterkingen. De
Valk kreeg een heel mooie groep die ik kampioenswaardig achtte. Die
verwachting kwam helemaal uit vorig seizoen en daarna trokken we de lijn
goed door."
Want De Valk gaat ook in de eerste klasse fier aan
kop. Rijkers: "Nu de topdrie dit jaar promoveert, moet het gek lopen
willen we toetreding tot de hoofdklasse nog mislopen. We hebben ook geen
team dat opeens een hele reeks wedstrijd zal verliezen. Er zit behoorlijk
wat karakter in ons elftal. Dat is onze kracht en daarnaast beschikken we
natuurlijk ook over kwaliteit. Anders sta je niet bovenaan."
Rijkers draagt sinds dit seizoen de aanvoerdersband. "Daar spreekt wel
waardering uit. Ik ben ook wel een speler die zich verantwoordelijk voelt,
sowieso voor de verdedigende organisatie. Dat was voor Noud van Buul de
reden om mij die band te geven. Hij is een heel fanatieke trainer, die leeft
voor het voetbal. Hij kent iedereen in het amateurvoetbal en was ook degene
die mij benaderde om bij De Valk te komen voetballen."
Rijkers is niet alleen een steunpilaar in de afweer, maar met zijn kopkracht
ook gevaarlijk in het vijandelijk strafschopgebied bij hoekschoppen en vrije
trappen. Zo maakte hij vorig seizoen zes goals. "De vijf seizoenen die
ik in de jeugd van PSV speelde, leverden mij de meeste bagage op. Daar
profiteer ik nog van. Trainers als Leon Vlemmings, Patrick Greveraars en
Frank van Kempen leerden mij hoe ik een kopduel moest aangaan. Dat maakte
mij sterker en ik leerde ook beter positioneel verdedigen." Op zijn
zestiende keerde Rijkers terug bij UNA, waar hij eerder was opgepikt door
PSV. Als A-junior maakte hij onder trainer Kees van Loon zijn debuut in het
eerste elftal van de hoofdklasser. Het seizoen erop speelde de verdediger na
de komst van coach Paul van der Palen uitsluitend in het tweede team. "
Je moet reëel zijn, er spelen in de hoofdklasse weinig centrale verdedigers
van achttien jaar. Ik had ervaren krachten voor me. Dan moet je slim zijn en
om toch wekelijks op niveau te spelen koos ik voor PSV/av. Met die ploeg
werd ik ook kampioen in de tweede klasse."
Van der Palen
volgt in de zomer- stop bij De Valk Van Buul op. Rijkers had een
geruststellend kennismakingsgesprek met de nieuwe coach.
"Bij
UNA trainde ik nooit onder Van der Palen, omdat ik toen bij het tweede zat.
We spraken nog over die periode en hij is nu heel positief over mij. Ik heb
het bij De Valk hartstikke goed naar mijn zin. Als we promoveren kom ik zes
jaar na mijn vertrek bij UNA alsnog in de hoofdklasse. Dan komt een wens van
mij uit."
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
