Met Laren troffen de mannen van Oranje Zwart gisteren eindelijk weer eens een tegenstander van formaat. De koploper in de hoofdklasse won eenvoudig, zonder te imponeren. "We speelden niet goed, maar wel heel degelijk", vatte OZ-coach Sjoerd Marijne de wedstrijd samen. Het enige verwijt dat hij zijn team kon maken: OZ verknoeide (wederom) een flink aantal kansen, waardoor Laren tot drie keer toe in de wedstrijd kon terugkomen.

Na Tilburg, HDM, Dinamo Kazan (Rusland) en KS Pomorzanin Torun (Polen) had OZ behoefte aan een echte krachtmeting. Laren, de nummer vier van vorig jaar en door de terugkeer van een aantal Australische internationals weer op volle sterkte, was daarvoor de juiste kandidaat. De Australiërs lieten zich gelden: Luke Doerner en Jason Wilson hielden Laren in het spoor van OZ, dat via Simon Gougnard, Niek van der Schoot en die andere Aussie, Rob Hammond, voorsprong nam.

'Halve' Australiër Lucas Judge (Australische pa, Nederlandse ma) sloeg vijf minuten voor tijd het beslissende gat. De 28-jarige OZ-spits kwam vrij voor keeper Salman Akbar en mepte met een fraai backhandschot de 4-2 binnen, zijn vierde competitiedoelpunt dit seizoen.

Judge, na twee duels topscorer voor OZ in de European Hockey League (hij maakte zes van de zeventien goals), gedijt goed onder nieuwkomer Marijne en diens assistent 'spitsentrainer' Anthony Potter. Judge: "Ik raak steeds meer in mijn oude doen."

Judge beleefde in 2008/2009 zijn vruchtbaarste seizoen bij OZ, hij scoorde toen zestien keer. Na een aantal jaren onder coachduo Rogier van Gent en Toon Siepman is het nieuwe begeleidingsteam voor hem een welkome verandering. Judge: "Ik had een nieuwe uitdaging nodig. Alles valt nu op z'n plaats." Dat hij nu belangrijker is geworden voor zijn team, wil de speler niet horen. Judge: "Laat ik het anders stellen: ik voel me nu niet onbelangrijk. Ik merk dat ik meer verantwoordelijkheid op me neem. Ik coach bijvoorbeeld veel meer in het veld en dat vind ik erg leuk." Met name de specifieke 'spitsentrainingen' van zijn landgenoot en oud-coach bij EMHC acht Judge leerzaam. "Ik ben veel met de andere spitsen bezig. We zijn ons samen als groep aan het ontwikkelen. Dat is echt fijn."

Scoreverloop: 15. Gougnard 1-0, 22. Van der Schoot 2-0, 47. Doerner (sc.) 2-1, 53. Hammond 3-1 (sb.), 59. Wilson 3-2, 61. Judge 4-2, 65. Doerner 4-3 (sc.).

Startopstelling Oranje Zwart: Jenniskens; Rademakers, Balkestein, Baart, Van der Weerden; Alegre, Hammond, Delmée; Briels, De Voogd, Judge.

Wissels: Van Gennip, Sallés, Van der Schoot, Maartens, Gougnard.