Door het gelijkspel tegen Pinoké is Oranje Zwart naar plek drie gezakt op de ranglijst.

Foeterend en tierend stapte Oranje-Zwart-aanvoerder Marcel Balkestein in Amstelveen van het veld na het gelijkspel (1-1) tegen Pinoké. Zijn team had net weliswaar de play-offs definitief veiliggesteld, de Eindhovenaren leden in het Amsterdamse Bos voor de zoveelste keer onnodig puntverlies.

Balkestein: "Drie keer op rij hebben we niet gewonnen, terwijl we wel hadden kunnen winnen. Als je wordt weggespeeld, heb ik er vrede mee, maar dit is zo frustrerend. Het blijft ons grote probleem: we scoren zo moeilijk."

Balkestein besefte zondag direct na afloop van het duel dat het gelijkspel tegen de Steekneuzen hard kan doordreunen voor zijn ploeg. Het puntverlies opende immers de stoelendans om de felbegeerde tweede plek achter koploper Bloemendaal, die thuisvoordeel oplevert in de play-offs. Bloemendaal kan de koppositie niet meer ontgaan (48 punten). Amsterdam, OZ en Rotterdam volgen nu allemaal met 41 punten. Omdat Amsterdam en OZ beiden evenveel wedstrijden hebben gewonnen, wordt het doelsaldo bepalend. En in die race liggen de hoofdstedelingen ruim aan kop: (+41 om +25). De hoogst geplaatste ploeg speelt in de play-offs een eventueel beslissend derde duel op eigen veld.

"Ik ben niet echt boos", verzekerde Balkestein even later iets kalmer. "Ik ben gewoon heel erg teleurgesteld. Ik weet wat er op het spel staat qua thuisvoordeel. Ik hoop dat dit team voldoende beseft hoe belangrijk dat is. Vorig jaar hebben we HGC bijvoorbeeld thuis helemaal van de mat geveegd. De uitwedstrijden hebben we allebei verloren. Echt, ik heb liever dat die ploegen een keer vaker naar ons toe komen."

Ook routinier Jeroen Delmée, die met Den Bosch twee landstitels pakte in zijn carrière, hecht belang aan de tweede plaats. "Met Den Bosch heb ik vaak play-offs gespeeld. Ik heb gezien hoe het eigen veld en het eigen publiek de balans positief door kunnen laten slaan. Dat telt allemaal echt mee."

Met Delmée weer in de gelederen, een hamstringblessure hield de 38-jarige middenvelder een maand aan de kant, had Oranje Zwart in de eerste helft tegen Pinoké gisteren volop mogelijkheid tot scoren. Lucas Judge en Jelte van Gennip misten 'niet te missen kansen'. David Alegre bracht de Eindhovenaren via een fraaie strafcorner-variant laat in de eerste helft alsnog op voorsprong. Lang konden de Eindhovenaren er niet van genieten. Op slag van rust sleepte Justin Reid-Ross de eerste en enige Pinoké-hoekslag snoeihard in het dak . In de tweede helft brachten een OZ-strafcorner en een kans voor Jong Ho Seo (Pinoké) de meeste opwinding, maar geen verandering in de stand.

Volgende week spelen OZ, Bloemendaal en HGC op 't Kopje in de Euro Hockey League. Balkestein ziet het als een welkom 'tussendoortje'. "Kunnen we even onze zinnen verzetten. Ik hoop dat we daar onze kansen wel benutten." Daarna volgen nog duels met HGC (uit) en SCHC (thuis).

Alle play-off-kandidaten zijn nu bekend: Bloemendaal (48 punten), Amsterdam (41), Oranje-Zwart (41) en Rotterdam (41) zullen volgende maand strijden om het landskampioenschap.

Startopstelling Oranje Zwart: Jenniskens; Rademakers, Baart, Balkestein, Van der Weerden; Alegre, Delmée, Gougnard; Hammond, Galema, Briels. Wissels: Judge, Van der Schoot, De Voogd, Maartens, Van Gennip.