De mannen van Oranje Zwart lieten tegen Laren bij vlagen hun beste hockey zien na de winterstop, kwamen zelfs op 0-2-voorsprong, maar verloren alsnog met 4-2. Coach Sjoerd Marijne reageerde na de wedstrijd opvallend gelaten. "In principe was ik tevreden over ons spel. Ze hebben onze fouten gewoon keurig afgestraft." De nederlaag bezorgde hem duidelijk minder ergernis dan de matige winstpartij tegen Tilburg (5-1) afgelopen woensdag. "Eigenlijk best wel raar, hè?", constateerde de coach na afloop.

De Eindhovenaren leken in Laren tot ver in de eerste helft af te stevenen op hun vierde overwinning op rij. Oranje Zwart speelde dynamisch en won vrijwel alle onderlinge duels. Via doelpunten van Rob Hammond (strafbal) en Jelle Galema verschafte OZ zichzelf dan ook moeiteloos een riant uitzicht op de drie punten. Ook toen Jason Wilson goalie Mark Jenniskens vlak voor rust op het verkeerde been zette (1-2), had de nummer twee van de hoofdklasse weinig reden tot paniek. De Laren-strafcorner een paar tellen later zorgde voor meer beroering in het OZ-kamp. Tot opluchting van de gasten sleepte Luke Doerner de bal hoog over.

In de tweede helft bleef Oranje Zwart jagen op de derde treffer, met een oprukkende verdediging als belangrijk drukmiddel. Het pakte slecht uit voor de Eindhovenaren. Vanaf de middellijn bracht Eddie Ockenden aanvaller Roderick Huber in stelling: 2-2. Drie minuten later leverde diezelfde Huber voor de Eindhovense achterhoede opnieuw problemen op. De strafcorner die volgde werd nu wel door Doerner verzilverd. Oranje Zwart weigerde zich over te geven en versierde kort achter elkaar drie hoekslagen (van vijf in totaal). Omdat Mink van der Weerden wegens geel op de bank zat, nam Sander Baart de eerste voor zijn rekening. Keeper Salman Akbar keerde zijn hoge push. Ook de twee corners van Van der Weerden leverden geen doelpunten op; de eerste werd gestopt door Akbar, de tweede belandde net naast de goal. Aan de overkant kon Oranje-international Huber de 4-2 wel binnenfrommelen en hield zo voor Laren nog een miniem kansje op de play-offs overeind.

Marijne zocht de verklaring voor de nederlaag vooral in de omschakeling van aanval naar verdediging. "Daarin waren we niet zo sterk, vind ik", sprak hij kalm. "We geven op zo'n moment te veel ruimte weg. We spelen altijd met veel man vóór de bal, maar misschien was het nu wel iets té aanvallend. Ik zal het morgen eens terugkijken op de videobeelden."

OZ is zondag, dankzij het gelijkspel van Amsterdam tegen Kampong en de nederlaag van Pinoké tegen HGC, slechts twee punten verwijderd van de play-offs. Zondag 10 april staat de topper met Bloemendaal op het programma. Marijne nam de waarschuwing van Laren gisteren ter harte. "Als we tegen Bloemendaal zulke fouten maken als vandaag, verliezen we met het dubbele aantal doelpunten."

Scoreverloop: 13. Hammond 0-1 (sb.), 20. Galema 0-2, 34. Wilson 1-2, 43. Huber 2-2, 46. Doerner 3-2 (sc.), 63. Huber 4-2.

Startopstelling Oranje Zwart: Jenniskens; Rademakers, Baart, Balkestein, Van der Weerden; Alegre, Hammond, Gougnard; Briels, Galema, Sallès. Wissels: Bams, Judge, Van der Schoot, Van Gennip, Maartens.