Marathondirecteur Edgar de Veer op de Veldmaarschalk Montgomerylaan in Eindhoven: de plek waar de marathon dit jaar van start gaat. foto René Manders
Eindhoven verandert geleidelijk weer in een marathonstad. De blauwe banieren hangen langs het parcours, aan de gevel van het gebouw van hoofdsponsor (en vanaf volgend jaar ook naamgever) De Lage Landen prijkt een grote poster.
Op de mooie datum 9-10-11 klinkt al om tien uur 's ochtends het startschot voor de klassieke afstand. Een uur eerder dan voorheen. Het is een van de aanpassingen die de organisatie doorvoerde om internationaal mee te blijven doen. Want Eindhoven is ambitieus. "En dat durven we ook hardop te zeggen", aldus directeur marathon Edgar de Veer.
Leverde de aankondiging dat jullie in 2014 een wereldrecord willen vestigen veel hoongelach op?
"Dat viel mee. Er waren wel mensen die zeiden 'Daar heb je toch geen budget voor?' Ja, we weten dat daar een ander bedrag voor nodig is. Het is in principe ook eenmalig. Voor 2014 willen we alles in het werk stellen om dat doel te bereiken. Voor de premie die een atleet krijgt als hij het record breekt, zo'n 250.000 euro, zijn er mogelijkheden om ons te verzekeren. Het gaat er vooral om dat wij alles zo organiseren dat een aanval realistisch is."
Jullie hebben een roerig jaar achter de rug met mensen die uit onvrede opstapten. Hoe kijk je daar op terug?
"Dat het onrustig was binnen de organisatie vond ik jammer. Inmiddels zijn de scherpe kantjes eraf. Er heeft een cultuuromslag plaatsgevonden. Vroeger bestond de organisatie puur uit atletiekmensen. Nu zijn er anderen bij gekomen. Nieuwe mensen betekent ook nieuwe ideeën."
Moet de gezelligste marathon nu de snelste worden?
" Je hebt enerzijds de gezelligheid, anderzijds het presteren. De Marathon Eindhoven bestaat uit zes onderdelen (hele, halve, 3 km, 6 km, estafette, bedrijvenloop). Bij vijf van de zes staat de gezelligheid voorop. We hebben voor de halve marathon ook geen budget vrijgemaakt voor topatleten. Daar ligt onze ambitie niet. Bij die vijf onderdelen is het een groot volksfeest, met 180.000 toeschouwers. Wat dat betreft zijn we van een hardloopevenement een stadsevenement geworden. Met de marathon willen we internationaal in de top tien staan. Voorheen was een verbetering van tien seconden per jaar genoeg om dat te bereiken. De sport ontwikkelt zich zo snel, dat er grotere stappen moeten worden gemaakt. Om dat te realiseren hebben we het parcours aangepast. Ik denk dat nu de randvoorwaarden optimaal zijn. Ik zie geen veranderingen meer waardoor het nog sneller kan. We kunnen natuurlijk de Markt en het Stratumseind eruit laten. Die consessie doen we niet. De marathon moet gewoon door het centrum gaan. Het centrum is ons stadion."
De kritiek luidt dat door de lange rechte stukken het parcours voor de recreant niet zo aantrekkelijk is?
"Ook de recreant heeft baat bij een snel parcours en een goede doorstroming. Want iedere loper wil uiteindelijk zijn beste tijd verbeteren."
De landelijke aandacht voor de Marathon Eindhoven valt tegen. Hoe proberen jullie dat te veranderen?
"Daarom hebben we zo ons best gedaan om Hilda Kibet hier te krijgen. Studio Sport zal haar aanval op het Nederlands record in beeld willen brengen. En straks met het NK (in 2012 en 2013 in Eindhoven) komt de televisie zeker en verwacht ik ook landelijke kranten."
Waarom richten jullie je de laatste jaren ook zo nadrukkelijk op de vrouwen?
"Die markt is erg veranderd. Het gat tussen de Major Five (marathons van Boston, Chicago, New York, Berlijn en Londen) en de rest is groter geworden. Daardoor is het niet meer een automatisme dat de vrouwen naar één van die vijf marathons gaan. Wij hebben vorig jaar een goede stap gemaakt met het nieuwe parcoursrecord door Habtamu. Verschillende goede atletes hebben zich nu bij ons aangeboden. Die zagen dat in Eindhoven een snelle tijd haalbaar is. Vanaf het moment dat Kibet voor ons koos, is alles op haar gericht. We zijn financieel niet in staat om bij de vrouwen drie of vier toppers te halen, maar willen wel een rol van betekenis spelen."
De Tilburg Ten Miles en de Utrechtse Singelloop werden onlangs opgeschrikt door sterfgevallen. Dat moet een schrikbeeld zijn?
"Het is allesbepalend voor de dag. Dan kun je een parcoursrecord hebben en meer deelnemers dan ooit, dat zou een enorme domper zijn. We hebben een uitgebreid medisch team met professionele uitrusting. Echter: hoe groter de aantallen, hoe groter de kans dat zoiets gebeurt. Het is de hele dag hopen dat het telefoontje dat je niet wilt, uitblijft."
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
