EINDHOVEN - Een telefoontje van Sadik el Mourabite was het zetje dat Said Hayek nodig had. De Marokkaanse atleet trok de stoute schoenen aan en meldde zich bij Eindhoven Atletiek om zijn droom na te jagen.
De 28-jarige Helmonder heeft zich ten doel gesteld om als Nederlander
internationaal de aansluiting te vinden op de langere afstanden.
Net als El Mourabite ging Hayek onder Luc Krotwaar trainen bij diens nieuwe
loopgroep Marathoners United. Sindsdien rijgt hij de zeges op wegraces over
tien kilometer aaneen. In Eindhoven is Hayek zondag de regionale troef op de
halve marathon. "Ik ben pas tevreden als ik daar rond de 1.05 loop."
Hayek begon in Tanger zijn sportcarrière als fietser. De
sportman was in Marokko al eens tweede geworden op het nationale
wielerkampioenschap voor junioren, toen hij zijn looptalent ontdekte op het
scholierenkampioenschap atletiek. "Ik werd direct derde op de 1500
meter. Daarom gaven veel mensen mij het goede advies om over te stappen"
, herinnert Hayek zich.
Later won hij in Rabat in een
persoonlijk record van 3.43 minuten zilver op het Marokkaans kampioenschap. "
Mijn tijden op de 800 en 1500 meter waren echter niet goed genoeg om uit te
komen voor het nationale team van Marokko. Ik had concurrentie van onder
anderen Hicham El Guerrouj (met 3.26 wereldrecordhouder 1500 meter) en Adil
Kaouch."
In Marokko ontmoette Hayek zijn Nederlandse
vrouw. Zij is een geboren en getogen Helmondse met Marokkaanse roots. "
Mijn vrouw wil niet in Marokko leven, dus ben ik op 6 januari 2008 naar
Helmond gekomen. In Nederland liggen betere mogelijkheden voor onze toekomst"
, zegt Hayek.
"In Nederland ben ik overgestapt naar de
lange afstand. Op mijn leeftijd is dat beter, want ik voel dat ik minder
snelheid heb dan vroeger. Ook is er hier meer aandacht voor de langere
loopafstanden."
Hayek is al prima ingeburgerd, maar in
juli vorig jaar besloot hij tijdelijk te stoppen met hardlopen. "Ik
volg een inburgeringscursus en moest hard werken om geld te verdienen. Ik
kan dan niet tegelijk verwachten dat ik ook nog eens de wereldtop als loper
ga bereiken", aldus Hayek. "Atletiek is geen goedkope sport en het
prijzengeld stelt hier niet veel voor. Je moet in Nederland zelfs
contributie betalen om lid te mogen worden van een vereniging. Maar ik ben
geen hobbyist, ik kom als professional trainen om te presteren in grote
wedstrijden." Inmiddels heeft Hayek zijn baan ingeruild voor een
NTI-opleiding, zodat hij weer tijd heeft om serieus te trainen. In Eindhoven
staat hij aan de start van pas zijn tweede halve marathon. In juni kwam de
Helmonder in Sint-Oedenrode na een solorace binnen in 1.12 uur. "Het
was wel een beetje ver", bekent Hayek. "Maar ik voel me iedere dag
beter worden. Dit is pas het begin. Stap voor stap bouw ik met Luc Krotwaar
op. Dit jaar moest ik een mooi tempo leren lopen zodat ik op de halve
marathon de tien kilometers binnen 31 minuten kan afleggen. En dan zit een
tijd van 1.05 er absoluut in."
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
