Huub Stevens foto Irene Wouters
EINDHOVEN – Bij de loting voor de Champions League in augustus noemde
PSV-trainer Huub Stevens Liverpool de uitgesproken favoriet in groep D. De
andere clubs, PSV, Atletico Madrid en Olympique Marseille, waren volgens de
coach aan elkaar gewaagd.
„Ik moet nu op mijn woorden terugkomen”, zei Stevens maandagmiddag, een dag voor het Champions League-duel van PSV tegen Atletico Madrid. „Atletico is gelijk aan Liverpool.”
Stevens stelde zijn mening bij nadat hij de Spanjaarden de afgelopen weken aan het werk zag. „De selectie steekt erg goed in elkaar. Het is een uitdaging om ons met deze ploeg te meten.”
Atletico heeft volgens de trainer van PSV meerdere mogelijke speelstijlen. „Ze kunnen heel compact spelen en dan snel omschakelen. Ook kan Atletico ervoor kiezen met pressing te spelen, omdat ze veel loopvermogen in de ploeg hebben. Toch verwacht ik wel dat Atletico enigszins behoudend voor de dag zal komen.”
Enrique Cerezo, de trainer van de Spaanse club, kan niet beschikken over de geschorste spelers Mariano Andres Pernia en Maxi Rodriguez. „De kracht van Atletico is dat ze twee gelijkwaardige vervangers kunnen opstellen”, aldus Stevens, die zijn strijdplan niet prijs wilde geven.
De oefenmeester liet in het midden of hij in de Champions League kiest voor spelers met ervaring. In de competitiewedstrijden startte de voormalig trainer van onder meer Roda JC voor een elftal waarin de gemiddelde leeftijd vrij laag lag. „Wat is ervaring?”, reageerde Stevens op die mogelijkheid. „Het gaat er om welke kwaliteit gevraagd is ten opzichte van Atletico. Daarom zou het zo kunnen zijn dat het accent ergens anders ligt dan in de competitiewedstrijden tegen FC Utrecht en Sparta.”
Aan de schoonheid van het spel hecht Stevens dinsdag ook wat minder waarde. „In Nederland denken we al snel dat alles mooi moet zijn. Internationaal gezien zijn de wetten toch wat anders. Het gaat in eerste instantie om een goed resultaat, zeker in het openingsduel. Het zou best kunnen dat een gelijkspel ook een prima start voor ons is. De ambitie is om een ronde verder te komen. Na de loting wisten we direct dat het heel moeilijk zou worden om die ambitie te verwezenlijken. Maar ambitie moet je altijd hebben.”
Vermoedelijke opstelling PSV: Isaksson; Salcido, Marcellis, Brechet en Pieters; Mendez, Simons, Afellay en Culina; Koevermans en Amrabat.
