Martijn Nijhoff: "In het zuiden móet gewoon een honkbalbolwerk komen." foto Jurriaan Balke
EINDHOVEN - "Hartstikke mooi man, je kunt echt alles terugkijken; élke actie." Het gaat over MLB-tv, het via de computer te ontvangen tv-station van Major League Baseball.
Martijn Nijhoff, coach van de honkballers van PSV, heeft er een abonnement
op, net als op de sportzender NASN. En zo zit-ie geregeld midden in de nacht
live het Amerikaanse tophonkbal te volgen.
Sinds kort doet
hij ook het omgekeerde: met 'Amerikaanse ogen' kijken naar het Nederlandse
honkbal. Nijhoff is scout geworden voor Pittsburgh Pirates. De 29-jarige
Helenavener behoort nu tot een select groepje van tien Nederlanders die
talenten spotten voor een Major League-organisatie.
Welja, dat
kon er best nog wel bij. Nijhoff was al sportleraar op twee scholen en coach
van PSV, bestuurslid en instructeur bij de Eindhovense honkbalschool Bixie
Baseball (waarvan hij ook een van de oprichters is) en pitchingcoach bij de
Rotterdamse honkbalschool Unicorns. En hij is in vaste dienst bij de bond
(KNBSB), waarvoor hij op dit moment een coachingprogramma aan het schrijven
is. Vreemd is het niet dat Pittsburgh juist bij hem uitkwam.
Nijhoff is he-le-maal gek van honkbal. Hij laat er verjaardagen voor
schieten, ligt er in zijn bed over te filosoferen. Het is dat-ie een vrouw
en kind heeft en een paar vrienden buiten het honkbal, anders zou hij echt
bijna nergens anders mee bezig zijn.
Hij probeert het te
relativeren: "Het valt wel mee. In de winter kan ik drie dagen per week
van thuis uit werken." Maar je kunt het ook anders uitleggen. Bixie-
voorzitter Wim van den Hurk: "We hebben het wel eens uitgerekend en
Martijn verdient bij Bixie omgerekend maar een paar euro per uur. Zoveel
tijd steekt hij erin, zo bezeten is hij van de sport."
Nijhoff geeft toe: "Ik word er zelf ook wel eens gek van. Ik denk echt
altijd aan honkbal."
Hij was nog maar een Martijntje, een
paar jaar oud, toen een oom hem meenam naar PSV Honkbal. Hij werd bat boy,
ballenjongen zeg maar, en was verkocht. Hij ging pitchen, speelde van zijn
zevende tot zijn achttiende voor PSV, haalde Jong Oranje, was actief op de
Koninkrijksspelen en vertrok daarna naar Amerika. Hij was waar hij wilde
zijn. Maar Nijhoff is ook kritisch, niet in de laatste plaats op zichzelf.
Na een jaar op een college was hij alweer terug. "Ik zag dat ik niet
goed genoeg was om de echte top te halen."
In Nederland
pakte Nijhoff zijn opleiding tot sportleraar weer op en ging aan de slag bij
hoofdklasser Neptunus. Hij werd met de Rotterdamse club twee keer
landskampioen en won de Europa Cup I en II.
Ineens was het
genoeg. Nijhoff: "Ik had nog wel even op dat niveau kunnen doorgaan,
maar ik vond het tijd voor een nieuwe uitdaging." Coachen dus, en
opleiden. In 2006 ging Bixie Baseball van start, sinds eind 2007 zit hij bij
PSV. Nijhoff is met al zijn kennis, contacten en toewijding van grote waarde
voor het honkbal in en om Eindhoven. Vorig seizoen kwam al een flink aantal
serieuze versterkingen naar PSV, dit jaar zijn het er nog meer. Ze komen
vooral vanwege de visie en het enthousiasme van Nijhoff.
Hij
experimenteert en innoveert (onder meer met speciale bewegingsprogramma's en
video-opnames), varieert en motiveert, uiteraard ook bij Bixie. Van den
Hurk: "Martijn maakt optimaal gebruik van zijn ervaringen als
sportleraar. Zijn trainingen steken echt altijd goed in elkaar en hij kan
oefenstof als geen ander overbrengen."
Nijhoff is een man
met een missie. PSV moet terug naar de hoofdklasse, en wel snel, om de
aantrekkingskracht nog verder te vergroten. "Talent is er hier genoeg"
, stelt hij. Hij wijst op jongens als Rick van den Hurk en Alexander Smit, die
in Amerika met hun sport inmiddels een dikbelegde boterham verdienen. En op
alle Brabanders die bij de diverse hoofdklasseclubs in de Randstad spelen. "
Ik wil in het zuiden een honkbalbolwerk creëren. Het móet er gewoon komen.
"
Bixie speelt in het plan een belangrijke rol. Het moet dé
talentenvijver worden. De academie is goed op weg; steeds meer Bixie-spelers
stromen door naar de nationale jeugdselecties. Wellicht gaan ze ooit naar
Amerika, misschien wel naar Pittsburgh. Maar wellicht kunnen PSV en Bixie
ook profiteren van Nijhoffs band met de Pirates. "Als we bij PSV een
pitcher nodig hebben en daar wordt er een weggestuurd, wie weet... Daar
kunnen we hier dan natuurlijk weer een hoop van leren."
