Maria Sjarapova. EPA
MELBOURNE (ANP) - Maria Sjarapova heeft zich donderdag geplaatst voor de finale van de Australian Open. De als vierde ingeschaalde Russische won donderdag in Melbourne in de halve eindstrijd van Petra Kvitova, 6-2 3-6 6-4. Sjarapova verloor vorig jaar op Wimbledon de finale van de Tsjechische.
Sjarapova speelde niet de hele partij op haar best. ,,Ik heb moeilijke fases gehad'', zei ze naderhand. ,,Gelukkig heb ik geen moment de moed laten zakken. Mijn strategie was vechten voor elk punt. Het is me uiteindelijk gelukt de belangrijkste te winnen.''
Tegenstander van Sjarapova in de finale is Victoria Azarenka, die eerder op de dag de Belgische Kim Clijsters uitschakelde. Het wordt in de eindstrijd het zevende onderlinge duel tussen Sjarapova en Azarenko, met 3-3 is de stand voorlopig in evenwicht. Vorig jaar stonden ze twee keer tegenover elkaar: in Miami (hardcourt) was Azarenka de beste, op het gravel in Rome won Sharapova.
Sharapova kan zaterdag haar vierde grandslamtoernooi winnen.
