De Rus Mikhail Joezjni (m) geeft op tijdens zijn finalepartij tegen Zweed Robin Söderling (r).foto Koen Suyk/ANP
ROTTERDAM - De spreekstalmeester probeerde het tegen beter weten in. Vol
optimisme: er zijn al toegangskaarten voor 2011 te koop. Het zal
gistermiddag niet storm hebben gelopen bij de kassa van Ahoy'. Het is tijd
eerst de teleurstellingen van dit jaar te verwerken. De finale van het ABN
Amro-toernooi duurde namelijk maar net iets langer dan een set.
Michail Joezjni moest geblesseerd opgeven, Robin Söderling kreeg de zege
cadeau: 6-4, 2-0.
Daar betaal je natuurlijk geen 48 euro,
exclusief servicekosten, voor. "Sorry", zei Joezjni, trekkend met
het rechterbeen. "Teleurstellend", erkende toernooidirecteur
Richard Krajicek. Het kon er ook nog wel bij. Want de 2010-editie gaat niet
bepaald de boeken in als één van de meest sprankelende. Integendeel: nooit
kwam het toernooi echt lekker op gang.
Het zat Krajicek dit
jaar niet mee. Nog voor aanvang van het evenement meldden de smaakmakers
Rafael Nadal en Jo-Wilfried Tsonga zich af. De twee waren erg welkom
geweest. Want tot de halve finales bleef spektakel uit. "Vooral de
donderdag vond ik zelf erg tegenvallend. Alle sets 6-2, 6-3 of 6-4, geen
tie-breaks, geen spanning." Alleen de kwartfinale tussen Gaël Monfils
en de latere finalist Michail Joezjni kon vrijdagavond de toets der kritiek
doorstaan. Verder was er zelden spanning, bleven echte verrassingen of
Nederlandse wondertjes uit.
Maar juist toen het wat Krajicek
betreft over mocht zijn met de surprises gebeurde het alsnog. Zaterdag, in
de halve finales, haalden de nummers één en twee van de plaatsingslijst het
– tot afgrijzen van de organisatie - niet. Söderling, in 2008 overigens
verliezend finalist in Rotterdam, klopte Nikolai Davidenko (7-6 (3), 6-4).
En Joezjni gaf Novak Djokovic in twee tiebreaks het nakijken: 7-6 (5), 7-6
(6).
De finale was daardoor op voorhand al een anti-climax.
Maar werd dat helemaal omdat Joezjni de afgelopen dagen teveel van zijn
lichaam bleek te hebben gevraagd.
Krajicek, sinds 2004
toernooidirecteur, haalde zich met tegenzin andere tegenvallers uit het
verleden voor de geest. In 2006 stonden Radek Stepanek en Christophe Rochus
in de eindstrijd. Stepanek won. "Op dat affiche was ik niet trots."
Het was, na Lleyton Hewitt (2004) en Roger Federer (2005), andere koek.
De vraag is waar Robin Söderling past. In het rijtje Hewitt, Federer en Andy
Murray, de winnaar van 2009, of toch bij Michael Llodra (2008) en Michail
Joezjni (2007). Dat mag de Zweed dit jaar zien te bewijzen.
Söderling weet waar het om draait. "Ik zou als ik op alle punten
nog verbeter de topvijf kunnen halen. Maar als ik niet hard werk, ben ik
niet meer dan een topvijftigspeler." Afgelopen jaar bereikte de
hardhitter de finale van Roland Garros en stoomde hij op naar de achtste
plaats op de wereldranglijst. Echter, 2010 begon bepaald niet goed.
Söderling verloor in de eerste ronde van de Australian Open, was uit vorm
toen hij in Rotterdam aankwam: "Maar vijf wedstrijden op rij winnen,
geeft je het vertrouwen dat je als topsporter nodig hebt." Krajicek
sprak de hoop uit dat het volgend jaar, in een verbouwd Ahoy', allemaal
beter wordt. Hij hoopt dat Robin Haase en Thiemo de Bakker tegen die tijd in
de topvijftig staan. En hij zet in op de komst van Nadal én Federer. In 2011
telt Ahoy tweeduizend zitplaatsen extra. Dit jaar werd met 106.000 bezoekers
geen toeschouwersrecord (108.030) gebroken. Gelukkig ook maar. Het had
alleen maar meer teleurgestelde tennisliefhebbers opgeleverd.
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
