Sommigen met betraande ogen, anderen zijn woedend. Helmond Sport is murv gebeukt. De adrenaline van de wedstrijd heeft plaats gemaakt voor onversneden emoties. Zelden was het verschil tussen winst en verlies zo groot. Dronken VVV-supporters rollen ondertussen lallend het stadion uit. De Helmondse enclave wordt met rust gelaten; de Limburgers beseffen goed dat het ook andersom had kunnen zijn. Even verderop zit trainer Hans de Koning, in zijn eentje. Het overhemd open, een blikje cola in de hand. Hij is kapot, zegt twee keer achter elkaar: "We waren zó dichtbij. Dat heb je ook gezien, toch?" Hij draagt zijn verlies als een man, heeft geen verwijten en beantwoordt vragen. Scheidsrechter Vink heeft Helmond Sport genaaid, vindt de rest zo'n beetje. De term 'miljoenenroof' valt.

De spelers zelf geven slappe handen, alsof ze verdoofd zijn. En ondanks de brandende lentezon, zien de meesten wit. Natuurlijk heeft Vink zich in de maling laten nemen door VVV-aanvaller Wildschut, die zojuist bevestigd heeft dat hij zich liet vallen. De 2-2, Holla's penalty, bleek doorslaggevend. Maar het onrecht, dat Helmond Sport al zo vaak is aangedaan, lijkt ieder keer meer pijn te doen.

Mensen in VVV-clubkostuum verzuchten hardop dat ze geluk hebben gehad, en zelfs dat het onverdiend was. Voor Helmond Sport maakt het de uitkomst van de play-offs alleen maar moeilijker te accepteren. En dat kun je alleen maar erger maken door vooruit te kijken. Want wat als Helmond Sport wél was gepromoveerd? Ajax-thuis of Veendam-uit is op alle fronten een wereld van verschil. De in financiële problemen verkerende club was definitief gered en de voorgenomen stadionplannen hadden een impuls gekregen. Los daarvan, de club had met het onlangs aangestelde bestuur echt helemaal opnieuw kunnen beginnen. Van het binnenhalen van sponsoren tot het werven van nieuwe supporters. En sterkhouders als Haastrup? Die zouden waarschijnlijk niet vertrokken zijn. Een complete leegloop van de selectie dreigt opnieuw.

Het mocht dus weer niet zo zijn. Ook tot ergernis van Guijo-Velasco, een jongen van de club. Na afloop wil hij Güvenç aanvliegen, omdat de Turk voor eigen succes ging, terwijl Guijo-Velasco vrijstond. De frustratie is van korte duur, maar wel begrijpelijk. Er waren meerdere momenten waarop Helmond Sport het had kunnen afmaken, zowel uit als thuis. En dus waren daar de vragen: wat als er dit, wat als er dat? Maar alle antwoorden van de wereld maken de werkelijkheid alleen maar wranger. Wat dat betreft hadden de Helmonders liever twee keer kansloos met 4-0 verloren. Dat gebeurde dus niet.

Holla schoot na vijf minuten binnen, terwijl Helmond Sport via kopgoals van Stachnik en Grabovac de leiding nam. De kansen die Helmond Sport na rust kreeg, bleven echter onbenut. Een matig en machteloos VVV werd vervolgens geholpen door Vink. Daarna werd er niet meer gescoord en dus eindigde de droom abrupt, met het fluitsignaal van diezelfde Vink.