DEN HAAG (ANP) - De goudenmedaillewinnaars bij de Olympische Spelen in Canada beleefden woensdag een dag vol hoogtepunten. Van een koninklijke onderscheiding tot een bezoek aan de koningin en van een tocht in een koets langs dolenthousiaste mensen tot mooie woorden van minister-president Jan Peter Balkenende.
,,Dit zijn wel heel bijzondere dagen'', bekende snowboardster Nicolien Sauerbreij. ,,Dit ga ik niet vaak meer meemaken. Ik heb nooit van goud gedroomd en ik had ook nooit durven bedenken dat dit er ook allemaal nog eens bij zou komen.''
Sauerbreij kreeg woensdag uit handen van demissionair minister Ab Klink (Sport) samen met Sven Kramer en Mark Tuitert een lintje opgespeld vanwege de gouden plak bij de Spelen. Ireen Wüst had de versierselen vier jaar geleden al ontvangen voor haar olympische titel op de 3 kilometer in Turijn. Omdat Klink haar niet met lege handen wilde laten gaan, kreeg ze een vliegles cadeau.
Daarna volgden voor het viertal en de andere medaillewinnaars een ontmoeting met de koningin. De bijeenkomst met de majesteit en haar zoon Willem-Alexander was vooral gezellig. ,,We hebben het over van alles gehad'', aldus Sauerbreij. ,,Over haar skivakantie in Lech, de kleinkinderen en hoe ze de Spelen had beleefd. Je kunt het zo gek niet bedenken.''
Ook Tuitert had een leuke middag op Paleis Huis ten Bosch. ,,Het was heel relaxed. We hebben echt een hele leuke koningin. Ik had haar al eens ontmoet. Maar nu was het toch wel anders, heel speciaal. Dat ik ook een lintje van haar heb gekregen, geeft een heel trots gevoel.''
In een open koets keerden de olympiėrs terug naar de Ridderzaal. De belangstelling onderweg overtrof de verwachtingen. Zelfs Sven Kramer had genoten. Hoewel hij vereerd was met zijn lintje, had hij ook in Den Haag een dubbel gevoel. ,,Het is veel drukker dan ik eigenlijk had verwacht'', bekende de man van de ongelukkige wissel. ,,Maar ik zit er toch wel een beetje doorheen. Wat ik heb meegemaakt, is een van de ergste dingen die je kan overkomen. Maar ik geef zeker niet op. Ik ga door.''
Minister-president Balkenende had opbeurende woorden voor Kramer. Hij noemde de Fries een groot sportman. ,,Alleen dan kun je waardig verliezen. Jij hebt laten zien dat je de grootste bent'', sprak Balkenende tot de schaatser. Erica Terpstra, scheidend voorzitter van de sportkoepel NOCNSF, had in haar toespraak ook aandacht voor de olympiėrs die geen medaille hadden gewonnen. ,,Ook zij verdienen ons respect'', zei de preses.
Een speciale jury van NOCNSF riep Jac Orie uit tot de beste Nederlandse coach van de Spelen. De schaatstrainer ontving hiervoor een gouden medaille. Hij kreeg de voorkeur boven Maarten Sauerbreij, de vader en coach van Nicolien, en Gerard Kemkers. Zij kregen respectievelijk een zilveren en bronzen plak omgehangen. De jury roemde Orie, die onder andere Tuitert naar goud leidde, voor het perfect managen van zijn ploeg en voor het bewaren van de rust bij tegenslag.
