Henk van Straten. foto Jurriaan Balke
Eindhovenaar Henk van Straten behoort tot een talentvolle generatie jonge schrijvers die niet vies is van een stuntje om een voet tussen de deur te krijgen bij een lezerspubliek dat zich steeds meer toelegt op een steeds beperkter aantal succesauteurs. Zo bedacht hij rond zijn vorige boek een veiling, waarbij de hoogste bieder het recht verwierf als romanpersonage te worden opgevoerd.
Een geslaagde grap, die helaas niet het gewenste effect van een hoge oplage sorteerde. Zijn uitgever veranderde de titel daarna nog van 'Ik ben de regen' in 'Kleine stinkerd', maar ook daar werd de verkoop slechts mondjesmaat door gestimuleerd. En dat terwijl het toch een heel goede, vlot en met een vette knipoog geschreven misdaadroman was met even aandoenlijk onhandige als hilarische karakters. Voor zijn nieuwe roman 'Smet' heeft Van Straten weer een handvol figuren bij elkaar verzonnen die zowel een lach als een traan oproepen.
Zo is daar bijvoorbeeld de gelovige Antilliaan Daryl Flesje, een bibliothecaris met smetvrees die het liefst zijn blingbling-zoon een flinke wasbeurt zou geven zodat deze loverboy een schoon geweten krijgt. Op de bank van psycholoog Baumhoff neemt Tonny Ickenroth plaats. Hij is doodsbang voor het einde van de wereld en intussen ook behept met het Gilles de la Tourette-syndroom dat hem de meest gore taal doet uitslaan. Daarbij heeft hij ook nog een blinde zoon die vol zit met 'Jezus Christus, Boeddha en een assortiment zelfhulpboeken' en zich een messias waant. Met Betsie Dekkers is het al even treurig gesteld. Zij betoont zich een rolstoelend rekenwonder met pleinvrees dat bij gebrek aan mannelijke afleiding haar toevlucht zoekt in alsmaar dalende beurskoersen en daardoor dreigt door te draaien.
Van Stratens boek is wispelturig als het weer, maar er is heel fraai een eenheid van gesmeed. Zappenderwijs laat de schrijver zijn hoogst eigenaardige karakters in korte hoofdstukjes hun zegje doen, alvorens ze vol te gooien met drank - medicijn voor alle soorten van ongemak - en in lotsverbondenheid bijeen te brengen. De hele roman door laat deze creatieve literator de lezer proeven van zijn afwisselend meelevende en ironische schrijftrant.
Alsof deze roman nog niet genoeg is verschijnt van dezelfde auteur op 9 november 'Mijn nieuwe beste vriend', waarvoor hij een jaar lang de Eindhovense straatartiest Heintje Bondo volgde.
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
