De Zweed Lasse Hallström ontwikkelde zich tijdens een succesvolle Hollywoodcarrière als een filmmaker die zonder gène op de traanklieren mikt. Dat stelden we zeer op prijs in het waarlijk hartverscheurende groeipijnendrama What's eating Gilbert Grape (1993), maar het pakte recent heel wat minder uit in het eindeloos uitgesponnen hondenmelodrama Hachi.
Voor Dear John bewerkte Hallström een boek van Nicholas Spears, die in
eerder verfilmde romans als The notebook en Nights in Rodanthe grossierde in
tranentrekkers vol gedoemde romances, terminale ziekten, misbegrepen
corrspondenties en andere misère. De combinatie van Hallström en Spears
staat bij voorbaat garant voor een waar tranenfestijn.
In het begin
zien we hoe de stoere, maar stille soldaat John tijdens zijn verlof valt
voor de idealistische blondine Savannah. Intense kleuren, broeierige blikken
en lange gesprekken aan een in warm zonlicht badend strand, overtuigen de
kijker ervan dat we hier getuige zijn van Ware Liefde. En eerlijk is
eerlijk: de aantrekkelijke hoofdrolspelers Channing Tatum en Amanda Seyfried
lijken er zelf ook in te geloven.
Hun inspanningen worden al gauw
teniet gedaan doordat Sparks en Hallström de complete melodramatische
trukendoos opengooien, om de romance maar zoveel mogelijk te dwarsbomen. Het
begint met de aanslagen van 11 september, ook 9/11 genoemd, waarna de
vaderlandslievende John bijtekent in een speciale legereenheid. Ondertussen
moet John in het reine komen met zijn naar autisme neigende vader.
Als Savannah de oorlog te lang vindt duren schrijft ze de brief die
overeenkomstig de filmtitel begint met 'Lieve John' om te eindigen met
'vaarwel'. Eind slecht, al slecht? Nee hoor, want Dear John kachelt door met
een serie geforceerde plotwendigen: nog meer ziekte, nog meer romantisch
leed en nog meer moeilijke keuzes. En net als je denkt dat het nooit meer
zal ophouden, is het drama zomaar voorbij. Wat begon als een gloedvol
romantisch drama gaat uit als een monumentale nachtkaars.
Titel: Dear John
Regie: Lasse Hallström
Met: Channing Tatum,
Amanda Seyfried, Richard Jenkins
Bioscopen: Zien, Pathé Eindhoven en
Helmond
© Eindhovens Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
