,,Ik vind het wonderlijk dat het bij mij kennelijk zo lang door kan gaan, dat ik geïnspireerd blijf'', aldus De Jonge over zijn carrièreswitch. In de wil om een studioalbum op te nemen, schuilt wellicht enige bewijsdrang. ,,Ik wil mijn positie in de muziek vastleggen. Het is in Nederland heel moeilijk om van een bepaald imago af te komen. En ik vind het fijn dat ik op mijn leeftijd nog kan verrassen.''
Ook in zijn Neerlands Hoop-tijd (jaren zeventig) bracht De Jonge albums uit, maar muziek was volgens de conferencier destijds vooral het terrein van collega Bram Vermeulen. ,,Uit respect voor Bram heb ik me er ruim dertig jaar van weggehouden, maar nu is de tijd rijp.''
Voor zijn hernieuwde zangcarrière nam De Jonge voor het eerst zelf een gitaar ter hand om nummers te componeren. Hij omschrijft de twaalf liedjes op Van A naar Z het liefst als chansons. ,,Het is in ieder geval geen kleinkunst.'' Is Freek de Jonge in de muziek te herkennen? ,,In muziek kan ik minder relativeren en parodiëren, maar de teksten komen recht uit mijn hart. Het zijn mijn thema's.''
Op 16 maart wordt de cd gepresenteerd in Koninklijk Theater Carré. Naast de voor hem vertrouwde theaters, brengt de plaat De Jonge ook op onbekend terrein: de popzalen. Op het programma staan onder meer het Paard van Troje in Den Haag en Tivoli in Utrecht. ,,Ik trek natuurlijk een ouder publiek, mensen die niet snel naar een poppodium gaan. Misschien schrikt dat af.'' Jonger publiek trekken lijkt hem lastig. ,,Ik maak muziek waar je je voor moet kunnen concentreren. Je kunt niet naar mij luisteren en ondertussen allerlei andere dingen doen.''
Na decennia in uitverkochte theaters te hebben gestaan met zijn conferences, begeeft De Jonge zich nu in de moeilijke muziekwereld. ,,Ik ben blij dat ik er niet van hoeft te leven. Dat kan namelijk helemaal niet.'' Het risico voor een halfvolle zaal te staan, deert hem niet. ,,Het grote verschil tussen theater en muziek is dat je muziek in de eerste plaats voor jezelf staat te maken. Een conference doe je altijd voor publiek.''
Overeenkomst tussen beide disciplines is de taal. Net als in zijn conferences wil De Jonge duidelijk iets overbrengen met zijn liedjes. Dat is ook een van de redenen waarom hij in het Nederlands zingt. ,,De nuance van het woord is heel belangrijk.'' Op muzikaal gebied voelt hij zich verwant met onder anderen Boudewijn de Groot, Huub van der Lubbe en Blof. ,,Zij proberen een tekst over het voetlicht te krijgen. Hoewel Blof naar mijn smaak iets te pretentieus is in zijn teksten.'' Een voordeel van zijn ervaring in het theater: ,,Ik heb geleerd om dingen weg te laten.''
Inmiddels liggen er plannen voor een volgende plaat. ,,Ik heb een hoop geleerd met het maken van deze cd. Bij de volgende ben ik alweer beter.''
