Debuut met glans: Karlien Sleper vrijwel zeker van deelname aan nieuw olympisch onderdeel

Sleper moest minimaal eenmaal in de top 12 eindigen op een World Cup. Dat deed ze zaterdag in Innsbruck bij haar debuut. Sleper kwam tot een totaaltijd van 1.51,35 en werd daarmee tiende.

De Nederlandse moet nog een kleine slag om de arm houden omdat ze bij de eerste zes monobobsters in de wereldbekerranglijst moet zitten, die niet in de tweemansbob uitkomen. Met de in Innsbruck behaalde punten is de kans groot dat Sleper daarin slaagt.

Sleper vertelde nerveus aan de eerste run te zijn begonnen. ,,Het doel was om onder de 6 seconden te starten. De eerste run was precies 6.00. Ik maakte wat foutjes maar behield wel mijn snelheid. Ik was al super tevreden met de dertiende tijd.” Bij haar tweede optreden kwam Sleper tot een starttijd van 5,98, hoewel ze kort voor de start nog last kreeg van kramp. 

,,Gelukkig was de fysio ook op de baan. Hij heeft me snel behandeld en moed ingesproken zodat ik toch vol vertrouwen aan de tweede heat begon. En nu haal ik meteen een top 10-notering en voldoe ik aan de eis voor uitzending naar de Spelen van NOC*NSF”, vertelde een verbaasde en geëmotioneerde Sleper.

,,Bij een debuut in de World Cup in de monobob meteen in de top 10 eindigen is een fantastisch resultaat”, zei Vincent Kortbeek, technisch directeur van de Bob- en Sleebond Nederland. ,,Kwalificatie voor de Spelen is nu wel heel dichtbij. Dit geeft veel vertrouwen richting de Spelen. We kunnen nu de juiste focus leggen richting de volgende wedstrijden.”

De winst in Innsbruck was voor de Amerikaanse Elana Meyers Taylor, die over twee runs 0,85 seconde sneller was dan de 28-jarige Sleper.