door Rik Spekenbrink

De Pfizer-vaccins worden op korte termijn geleverd aan Papendal, waar de al bestaande vaccinatielocatie zal worden gebruikt om op korte termijn ‘Team NL’ tegen Covid-19 in te enten. Dat maakte NOC*NSF woensdagochtend bekend in een digitale persbijeenkomst, honderd dagen voor de start van de Olympische Spelen in Tokio.

,,We hebben altijd gezegd: we mengen ons niet in de eerste fase van vaccineren”, verklaarde technisch directeur Maurits Hendriks. ,,Dat hebben we ook niet gedaan. We zitten nu in de tweede fase, waarin breder wordt gevaccineerd. We hebben nu eenmaal te maken met een tijdlijn richting Tokio.” 

De Olympische Spelen worden op 23 juli geopend. ,,Nu op korte termijn de eerste prik, dan zes weken later de tweede, en dan duurt het nog twee weken voordat je bent beschermd. En dan gaan veel atleten op voorbereidingskamp. Reken maar uit.” Oftewel: veel langer wachten kon niet. ,,Want we hebben altijd gezegd: niet gevaccineerd naar Japan afreizen kan niet, dat is veel te gevaarlijk. Onze medische staf zit daar bijzonder streng in. We krijgen daar gewoon te maken met omgevingen waar je besmet kan raken. Daarnaast doen we dit ook vanuit respect richting gastheer Japan. Daar vinden ze het heel spannend.”

Niemand in Nederland gaat hinder ondervinden van de voorrang voor topsporters, stelt Hendriks. ,,Het gaat om een paar honderd vaccins, die zullen nergens gemist worden. Het RIVM en de GGD garanderen ons dat dit geen enkele invloed heeft op hun operatie.” Na de atleten wordt ook geprobeerd om alle begeleiders die naar Tokio afreizen, en wellicht ook de media, de komende maanden te vaccineren.

Naar verwachting gaat het om ruim driehonderd olympische atleten en honderd paralympische atleten die komende zomer naar Tokio afreizen. ,,Er zijn veel valide argumenten geweest voor het kabinet om de Tokio-atleten iets naar voren op te schuiven in de lange wachtrij voor een vaccinatie”, zei algemeen directeur Gerard Dielessen van NOC*NSF. ,,Het ministerie benadrukt dat we komende zomer allemaal willen genieten van onze atleten in Tokio. En tot slot: andere landen doen het ook op deze manier.” Volgens Hendriks is de hoop dat sporters uit veel, misschien wel alle, landen ingeënt naar Tokio afreizen.