Kyle Smaine kwam om het leven bij een lawine. © ANP / EPA

Oud-wereldkampioen freestyleskiën Smaine (31) sterft bij lawine: ‘Hij werd 50 meter door de lucht geslingerd’

Voormalig freestyleskiër Kyle Smaine is zondag overleden bij een lawine in Japan. De oud-wereldkampioen was in de buurt van Nagano aan het skiën toen hij samen met een aantal andere buitenlanders werd overvallen door de lawine.

Sportredactie 31-01-23, 14:25 Laatste update: 31-01-23, 14:26

De lichamen van Smaine (31) en een andere skiër werden maandag levenloos onder de sneeuw aangetroffen, een derde skiër bleef ongedeerd. De autoriteiten hadden eerder een waarschuwing afgegeven voor lawinegevaar in de regio. ,,Door de luchtverplaatsing werd Kyle 50 meter door de lucht geslingerd en begraven onder de sneeuw.”

Op de Instagrampagina van Smaine reageerden veel bekende freestyleskiërs op het overlijden. ,,Ik zou willen dat we meer tijd hadden gehad om te skiën deze laatste jaren. Dank dat je altijd zo’n positieve energie had”, schreef voormalig olympisch kampioen Joss Christensen.

Het hoogtepunt uit de carrière van de Amerikaan was de gouden medaille die hij tijdens de wereldkampioenschappen freestyleskiën in 2015 veroverde op het onderdeel halfpipe.

Zijn vrouw Jenna Dramise vertelt op Instagram dat ze de beste jaren van haar leven deelde met Smaine. ,,Je deed wat je het liefste deed en dus kan ik je niks kwalijk nemen. Ik kan niet wachten om je weer te zien.”