Poirier slaat ‘onverslaanbare’ McGregor tegen de grond

McGregor is de voormalig kampioen in het licht- en vedergewicht van de UFC. The Notorious (de beruchte) heeft al zeker drie keer zijn pensioen aangekondigd maar komt daar steeds op terug. Tijdens het gevecht in de Verenigde Arabische Emiraten stond geen titel in het lichtgewicht op het spel.

De titel is in handen van de Rus Khabib Noermagomedov, maar hij zou na zijn zege vorig jaar oktober tegen Justin Gaethje (VS) zijn gestopt. De Rus ontnam McGregor in 2018 de wereldtitel in een chaotisch gevecht en The Notorious wil niets liever dan een herkansing, maar die lijkt er niet te komen.

McGregor en Poirier troffen elkaar eerder in 2014, in het vedergewicht. De Ier versloeg Poirier in de eerste ronde door TKO. Dat gebeurde vorig jaar ook met weltergewicht Donald Cerrone, want McGregor was bij zijn rentree in 40 seconden klaar met de Amerikaanse kooivechter.

McGregor was in de eerste ronde nog sterker dan Poirier maar liet zich in de tweede ronde verrassen. Hij moest een serie harde stoten incasseren en ging naar het canvas. ,,Dit is voor mij geen verrassing” zei Poirier. ,,We staan wat betreft onderlinge gevechten nu gelijk. Het is 1-1 nu. Laten we het nog een keer doen.‘’

McGregor incasseerde voor het eerst een nederlaag op knock-out. ,,En ik heb er geen excuses voor”, zei de Ier. ,,Het is een bittere pil om te slikken. Maar ik ga mezelf herpakken. Ik sta op en zal mijn hoofd hoog houden.”

Noermagomedov deelde na het gevecht via social media een sneer uitgedeeld in de richting van McGregor. ,,Dit is wat er gebeurt als je van team wisselt, sparringpartners die ervoor hebben gezorgd dat je kampioen werd in hebt geruild en nu alleen spart met kleine kinderen, ver weg van de realiteit”, aldus de Rus.

Op de persconferentie na zijn verloren gevecht reageerde McGregor meteen op de ‘respectloze’ tweet van de Rus. ,,Mijn team is sinds dag 1 hetzelfde, daar heb ik niks aan veranderd‘’, sprak de Ier. ,,Het is wat het is. Je moet de atleten respecteren. Dat zegt iets over zijn karakter, achter zijn masker. Maar wat wil hij doen? Terugkomen? Comeback and let’s go again, my man. Ik ben er klaar voor.”

Dana White, voorzitter van de UFC, hoopt nog steeds dat McGregor en Noermagomedov het nog eens tegen elkaar opnemen. Maar liefst 2,4 miljoen liefhebbers over de hele wereld schaften in 2018 een stream aan om de titelstrijd te bekijken. McGregor wil ook nog wel eens tegen de Filipijn Manny Pacquiao vechten. Hij hield aan eens 30 miljoen dollar over aan een bokswedstrijd met Floyd Mayweather.