Russische turner heeft totaal geen spijt van Z-symbool: ‘Zou het zo weer doen’

Koeliak won zondag brons op de wereldbekerwedstrijd brug met gelijke leggers in Doha. Toen hij zijn medaille kreeg uitgereikt, had de 20-jarige turner een Z-symbool op zijn borst geplakt. Die letter is in Rusland een symbool van de voorstanders van de invasie in Oekraïne.

Gisteren startte wereldturnbond FIG een onderzoek naar het voorval. In het statement reageert de turnfederatie in felle bewoordingen op het ,,schokkende gedrag‘’ van Koeliak. Extra pikant was dat de Rus met het omstreden Z-symbool naast de Oekraïense winnaar Illia Kovtoen op het podium stond.

Spijt heeft Koeliak allerminst. ,,Ik zou het zo weer doen”, zegt hij vandaag tegen Russia Today. ,,We kregen te horen dat we onze vlag moesten afdekken. Ik zag het symbool bij Russische soldaten en heb gecheckt waar het voor staat: ‘overwinning’ en ‘vrede’.”

,,Je had juist eens moeten zien hoe vervelend de Oekraïense sporters tegen óns doen”, kiest Koeliak de vlucht naar voren. ,,Zij begonnen dit politieke spel. Ze droegen hun vlag om de schouders en riepen ‘Glorie aan Oekraïne’ op het podium. Volgens de regels is dat verboden, maar niemand zei er iets van.”

Koeliak zal overigens niet snel in herhaling kunnen vallen. Waar hij zondag nog onder neutrale vlag mocht meedoen, worden sinds gisteren alle Russische en Belarussische atleten en officials van internationale turnwedstrijden geweerd. Het onderzoek van de FIG naar het voorval loopt nog.

Bekijk hieronder onze sportvideo's: