Rick van den Hurk wist met Fukuoka SoftBank Hawks in zes jaar vijf keer de hoogste honkbalcompetitie van Japan te winnen. © Privéfoto

Tophonkballer Rick van den Hurk zoekt na vijfde Japanse titel nieuwe uitdaging: ‘Brandend verlangen’

Na vijf Japanse kampioenschappen in zes jaar komt er voor Rick van den Hurk (35) een einde aan zijn succesvolle periode bij Fukuoka SoftBank Hawks. De in Veldhoven opgegroeide honkballer is op zoek naar een nieuwe club. ,,Het was een zegen om onderdeel te zijn van de Hawks-dynastie.”

Chris Ottens 03-12-20, 13:26 Bron: ED

Dat schrijft Van den Hurk op Facebook. Hij spreekt zijn dankbaarheid uit aan de club, waarmee hij ook nog drie Pacific League-titels wist te veroveren ,,Ik wil al mijn teamgenoten, vertalers, coaches, krachttrainers en het kantoorpersoneel bedanken voor de support aan mij en mijn familie. Dat hebben we heel erg gewaardeerd.” Verder spreekt hij zijn dank uit aan de stad Fukuoka en de inwoners, ook al omdat zijn zoon Ryan er is geboren.

Van den Hurk weet nog niet wat zijn volgende club wordt, maar noemt Japan, Zuid-Korea en de Verenigde Staten als mogelijke landen waar hij zijn pitcherskwaliteiten gaat laten zien. ,,Ik heb nog genoeg honkbal in me en er is een brandend verlangen om de strijd aan te gaan”, aldus Van den Hurk, die ooit begon met honkballen bij PSV.

Via Oosterhout Twins streek hij in 2002 – op zijn 16de – neer bij Miami Marlins. Vijf jaar later debuteerde hij in de Major League Baseball (MLB), het hoogste niveau in Amerika, maar hij brak niet definitief door in de VS. In 2013 kwam er een fraaie aanbieding en vertrok hij naar de Samsung Lions in Zuid-Korea, waar hij twee titels pakte, om vervolgens vanaf 2015 naar Fukuoka, een stad van 1,5 miljoen inwoners op het eiland Kyushu, furore te maken.

(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/en_GB/all.js#xfbml=1"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs); }(document, 'script', 'facebook-jssdk'));if(FB !== undefined) FB.XFBML.parse();