De autoriteit deed de ongebruikelijke oproep voor een terugroepactie na nader onderzoek dat volgde op eerdere klachten in november. Toen bleek dat exemplaren van de Model S (gebouwd tussen 2012 en 2018) en van de Model X (gebouwd tussen 2016 en 2018) ,,een defect vertonen met betrekking tot de veiligheid”.

Tesla heeft nog niet geantwoord op de brief van de NHTSA, maar moet uiterlijk 27 januari reageren. Als Tesla de elektrische auto’s weigert terug te roepen, moet het ‘een volledige uitleg van zijn beslissing’ geven. Het is ongebruikelijk dat de NHTSA om een terugroepactie vraagt. Meestal doen fabrikanten dat uit zichzelf.

Door de mankementen kan het onder meer gebeuren dat de achteruitcamera niet werkt en ook dat de Autopilot (waardoor de auto deels zelfstandig rijdt) en de richtingaanwijzers minder goed werken. Het systeem dat moet voorkomen dat de voorruit beslaat of bevriest heeft eveneens te lijden onder het defect. Dit zou te maken hebben met de beperkte geheugencapaciteit van de boordcomputers in de Model S en Model X.