Ruitschade staat de afgelopen tien jaar steeds bovenaan als meest gemelde autoschade. Dit ondanks het feit dat autoruiten tegenwoordig veel geavanceerder en robuuster zijn dan voorheen. In nieuwere auto’s zit de voorruit verlijmd aan de carrosserie, wat voor extra stevigheid zorgt. ,,Het idee bestaat dat een sterretje in je voorruit direct tot grotere schade leidt”, zegt Menno Dijcks, expert autoverzekeringen bij Independer. ,,Dit beeld komt vooral naar voren in reclames. Maar in de praktijk valt dat wel mee, want de kans op een scheur is klein. En ontstaat er toch een scheur, dan is er nog steeds geen reden tot paniek. Verdere problemen zijn nog steeds onwaarschijnlijk.”

Volgens Pieter Gabriëls, directeur van Autotaalglas, is de kans op doorscheuren van een sterretje wel degelijk groot. ,,Ik zou het risico gewoon niet nemen, want een sterretje repareren kost vaak minder dan 100 euro en een nieuwe voorruit kost een veelvoud van dat bedrag. Als een sterretje of een barst je zicht belemmert, komt je auto ook niet door de APK.” Ook Dijcks vindt het verstandig om een voorruit met een sterretje erin te laten repareren. ,,Niet alleen omdat een auto die voor de volle honderd procent oké is veiliger is dan een voertuig met een mankement, maar ook omdat reparatie van ruitschade meestal wordt vergoed bij een WA+- en allriskverzekering.”

Het gaat dan om herstel van een ster of barst in de ruit, of een raam dat is ingeslagen bij een auto-inbraak. Maar ook schade die glasscherven elders in de auto veroorzaken, is gedekt. Krassen in de ruit zijn een uitzondering: die wegwerken wordt vaak niet vergoed door een verzekeraar. Herstel van ruitschade is bij de meeste verzekeraars dus kosteloos, mits je de schade laat herstellen door een bedrijf waar je verzekeraar afspraken mee heeft. Ruitschade claimen heeft geen invloed op je schadevrije jaren. Garantie dat een sterretje tijdens de reparatie niet uitscheurt tot een barst, kunnen de reparatiebedrijven niet geven. Vooral sterretjes aan de rand van het glas hebben een grotere kans op doorscheuren. ,,Dat komt doordat er met zuignappen gewerkt wordt bij het vullen van het sterretje met hars", aldus Gabriëls van Autotaalglas. In de rand kan de zuignap vaak minder goed neergezet worden, waardoor de kans op doorscheuren toeneemt.” 

Hoewel ruitschade nog steeds de vaakst gemelde autoschade is, neemt het aantal meldingen de laatste jaren af, zo blijkt uit cijfers van Independer. Dijcks: ,,Dat komt onder meer door de zachte winters. Daardoor raakt het wegdek minder beschadigd, waardoor er geen loskomende steentjes opspringen, die de autoruit beschadigen.” De kosten per reparatie nemen wel toe. Dat komt doordat een voorruit inmiddels niet alleen maar een stuk glas is, maar vol zit met camera’s, regensensoren, sensoren om automatisch afstand te houden, of een sensor die zorgt dat de koplampen aangaan als het donker wordt.

Al die techniek drijft de kosten op van ruitherstel. Zelfs als de voorruit niet hoeft te worden vervangen, kan het nodig zijn om de sensoren na een herstel opnieuw exact in te stellen. Een afwijking in een sensor die peilt of een auto genoeg afstand houdt, kan ervoor zorgen dat het remhulpsysteem op het verkeerde moment ingrijpt - of dat juist nalaat. Dit kalibreren is specialistenwerk en kost, als de verzekeraar het niet dekt, zo’n 175 tot 250 euro. Dat komt dus bovenop de kosten van vervanging of reparatie van de ruit zelf.

Als je weet wie schade aan je auto veroorzaakt, kun je doorgaans de herstelkosten bij diens verzekeraar claimen. Bij schade door een opspattend steentje werkt dat niet. ,,Als er onder de band van de vrachtwagen voor je een steentje tegen jouw auto wordt gelanceerd, is het domme pech”, zegt Menno Dijcks. ,,Een claim neerleggen bij de chauffeur of het transportbedrijf heeft geen kans van slagen. Het is overmacht, dus niet verwijtbaar. Maar als er een steen of steentje van de vrachtwagen zelf af valt, is het wel verwijtbaar. Probeer in dat geval zo veel mogelijk bewijs te verzamelen, om aan te tonen dat de schade is veroorzaakt door afvallende lading.”

Volgens consumentenprogramma Kassa kun je een sterretje in je voorruit prima laten zitten. Tien jaar geleden deed het programma onderzoek naar het doorscheuren bij temperaturen onder nul. Ze namen een auto mee in de vriezer om te kijken of zo’n sterretje inderdaad verder zou scheuren bij enorme temperatuurverschillen. In de vriezer bleek echter dat de ruit intact bleef. Een woordvoerder van de ANWB legde in het programma uit dat de hedendaagse autoruit niet zo snel scheurt en dat er absoluut geen reden is voor paniek als je een sterretje in de ruit hebt.