Simon (83) zingt al 60 jaar bij het Westerhovense kerkkoor: ‘Zingen maakt me blij’

Tijdens een feestelijke misviering op zaterdagavond werd hij hiervoor in het zonnetje gezet en speldde pater Piëtro Nguyen hem de gouden erespeld op.

Ook pastoor Luc Buyens kwam hem feliciteren. Pater Piëtro zei dat er niet veel mensen zijn die zo lang koorzanger zijn binnen de kerk. Naast het speldje met daarop het getal 60 kreeg hij ook een oorkonde van de Nederlandse Sint-Gregoriusvereniging (NSGV) waarop staat dat hij zich 60 jaar lang heeft ingezet voor de muziek ten dienste van de liturgie. De NSGV is de organisatie voor de rooms-katholieke kerkmuziek in Nederland.

Gevraagd naar het speldje haalt Simon Houtappels zijn jasje tevoorschijn waarop inmiddels dus twee spelden van de Gregoriusvereniging prijken. Eentje die hij kreeg toen hij vijftig jaar koorlid was en nu deze met daarop het jaartal 60.

Houtappels maakte in 1963 zijn debuut bij het Westerhovense koor. “We hadden op zondagmiddag catechismusles gehad in de kerk van pastoor Piet Brands. Daarna gingen we met z’n allen, ook de pastoor, naar de voetbalwedstrijd kijken. Onderweg daar naartoe vroeg de pastoor of ik lid van het kerkkoor wilde worden. Daarvoor moest ik toen op Gregoriaanse les bij de pastoor/deken in Valkenswaard. We waren daar met z'n tienen bij die cursus, waarvan vijf uit Westerhoven,” vertelt hij, terwijl hij diep in zijn geheugen graaft.

Over het waarom van zijn lidmaatschap van het Westerhovense kerkkoor al die jaren is hij heel stellig. “Zingen maakt me blij. Het geeft me voldoening.” Hij vervolgt: “Ik had er belangstelling voor. Ik had anders niks. Ze vinden dat ik een fijne basstem heb op het koor. Bovendien was er vroeger niks en zingen vind ik leuk.”

Al die jaren heeft hij wekelijks de repetitieavonden bezocht met natuurlijk door de jaren heen een lange reeks van dirigenten. Ook de zondagse misvieringen deed hij trouw. De laatste jaren zingt het koor op zaterdagavond om zeven uur. “Alleen als de asperges worden gestoken in april-mei-juni dan kreeg ik dispensatie om de repetities niet bij te wonen,” vertelt de oud-tuinder uit Westerhoven die nu in Bergeijk woont.

Al die jaren zingt hij bij de bassen samen met Noud van Beek, Jan Koolen en Frits Theuws. Het koor telt nu ongeveer twintig leden. Naast zijn lidmaatschap van het Westerhovense kerkkoor verzorgt hij ook het kerkhof in Bergeijk ’t Hof met een aantal anderen. “Daarvoor krijg ik elk jaar een verjaardagskaart van de pastoor,” zegt hij tot slot.