Maartje Diks (29) uit Son en Breugel is eigenaresse van de bijzondere lunchroom wat nu nog valt onder de formule van Brownies&downieS. Vijf jaar geleden begon ze samen met haar moeder Rian Rooijakkers (58) aan de uitdaging om deze lunchroom te runnen samen met hun ‘kanjers’. Want zo noemen Diks en Rooijakkers hun personeel: “Wij kijken niet naar hun beperking. Het zijn juist mensen met mogelijkheden. Toppers. Kanjers.”

De lunchroom loopt goed en er is een grote gunfactor. Gasten hebben geduld als het net even iets langer duurt dan wat ze gewend zijn. Het eten smaakt heerlijk en de sfeer is prima.

“Een franchiseformule zoals Brownies@downieS Sint-Oedenrode waar we vijf jaar geleden ingestapt zijn is een jas die ons nu niet meer past”, zeggen moeder en dochter. “We waren er aan toe om die jas uit te trekken en zelfstandig verder te gaan.”

De naam Braveau is bewust gekozen. Een kort en pakkende naam. Rooijakkers: “Het is eigenlijk een applaus voor onze toppers.” Diks, eigenaresse en afgestudeerd pedagoog, helpt de kanjers om aan hun doelen te werken. Wat dat betreft runt Diks twee zaken in één: “Je hebt een horecabedrijf en een zorgbedrijf. We zetten de kanjers op nummer 1. We luisteren naar wat zij willen leren. De één wil leren om de telefoon aan te nemen terwijl de andere graag een keer achter de kassa wil staan.” Genoeg zaken om te leren en om te doen. Want op het adres van Kofferen 1 zijn ook vierkante meters verhuurd waar spullen staan van diverse winkels die door de kanjers verkocht worden. Soms is er een leuke cateringklus of bestellen mensen hun kerstpakket wat ingepakt kan worden door de kanjers.

Wat de kanjers ervan vinden dat ze in november in een nieuw verbouwd restaurant mogen werken? Rick (21) wilde al van jongs af aan in de horeca werken en na zijn stage bleef hij plakken: “Ik heb al veel geleerd. Hoe je drankjes moet maken. Hoe je met gasten om moet gaan en alles over hygiëne. Na de verbouwing hebben we een grotere keuken. Dan hoop ik dat ik de lunch mee kan draaien.” Rick is blij dat de naam van de lunchroom wijzigt in Braveau: “Het woord ‘downies’ vind ik zo negatief.”

Michelle (27) vindt het fijn dat ze tijdens de verbouwing iedere week een kijkje kan nemen zodat ze weet waar ze straks weer haar specialiteit - broodje brie - klaar kan maken. De 18-jarige Chelsey vierde haar 15-jarige verjaardag in dit restaurant en wist het toen zeker. Hier wilde ze gaan werken. En dat doet ze alweer twee jaar vier dagen in de week. Ze vindt de verbouwing best spannend: “Alles is straks anders. Dan moet je eerst weer even wennen.” Het meest spannende vindt Chelsey dat ze straks in de bediening met een tablet de bestelling gaan opnemen. Dat is één van de veranderingen naast een grotere keuken, een modernere uitstraling en een nieuwe menukaart.

De formule blijft verder hetzelfde. Lekker uit eten kunnen gaan in een nieuw en frisse lunchroom waar je geholpen wordt door kanjers. Diks en Rooijakkers zijn blij met de nieuwe stap: “Door zelfstandig door te gaan hebben we wat meer vrijheden. We kunnen nu zelf besluiten bij welke bakker we brood kopen, maar ook hoe we de begeleiding vorm willen geven. Het is zo mooi te zien dat deze jongelui soms zo verlegen binnenkomen tijdens hun stage en zich ontwikkelen tot volwassenen en een plekje hebben in onze maatschappij.”