Leo (86) heeft zijn eigen ‘moeilijke woordenboek’: ‘Een haarklover noem ik gewoon een mierenneuker’

Het is Van der Laken al jaren een doorn in het oog dat hij in de krant zo vaak woorden tegenkomt waarvan hij de betekenis niet kent: ,,Waarom toch? Als ik de betekenis opzoek had de schrijver ook gewoon een simpeler woord kunnen kiezen.” Dan, als voorbeeld: ,,Neem nou het woord ‘ichtyologie’. Niemand weet toch wat dat betekent? Dan had de journalist beter een zin kunnen maken waaruit iedereen begrijpt dat het gaat om ‘kennis van de vissen’.”

Van der Laken zijn oog viel in oktober 2019 op een NOS Teletekst-bericht dat het kabinet extra zou gaan inzetten om overheidsteksten voor alle burgers begrijpbaar te maken met de ‘Direct Duidelijke Brigade’. Ambtenaren zouden worden geholpen helder en begrijpelijk te leren schrijven. 

Of de ambtenaren het al onder de knie hebben weet Van der Laken niet. Zijn opsomming van moeilijke woorden heeft hij enkel en alleen uit de dagelijkse krant die hij leest: ,,We moeten de Nederlandse taal niet zo verkwanselen met niet-Nederlandse woorden. Spreek en schrijf toch gewoon de taal die iedereen begrijpt.”

Van der Laken is steeds meer gaan lezen: ,,Daar heb je alle tijd voor als je met pensioen bent. Maar ach, wat erger ik me aan al die moeilijke woorden die ik dagelijks in de krant lees. In Een Ander(s) Nederlands Woordenboek wat ik heb geschreven, staan allemaal woorden die ik in de krant lees en waarvan ik de betekenis niet ken.” Van der Laken zoekt de betekenis op en als hij de betekenis leest denkt hij zo vaak: ,,Had dát toch geschreven. Dan had iedereen het begrepen.”

In 2019 is Van der Laken begonnen met het opschrijven van alle moeilijke woorden die hij in de krant tegenkwam. Iedere dag komen er weer nieuwe woorden bij. Dat maakt dat in twee jaar tijd de derde druk al is gemaakt. ,,Vrienden, bekenden en familieleden hebben het woordenboek al toegezonden gekregen.” 

Van der Laken hoopt dat de lokale boekhandel ook een paar exemplaren in de winkel wil leggen. ,,Voor de liefhebber. Ik hoef er niet rijk van te worden. Ik hoop mensen de ogen te openen dat we zoveel mogelijk moeilijke woorden moeten vermijden zodat iedereen begrijpt wat er gezegd of geschreven wordt.”