Eerste Nederlandse toeristen terug uit Sri Lanka

De beslissing van reisbureaus om de toeristen terug naar Nederland te halen volgde op het besluit van het coördinerende Calamiteitenfonds van afgelopen woensdag. Eerder die dag had het ministerie van Buitenlandse Zaken een aangescherpt reisadvies afgegeven voor Sri Lanka, dat tijdens het Paasweekeinde werd getroffen door een serie bomaanslagen. 

,,We hebben ons de hele reis veilig gevoeld‘’, zegt een van de reizigers bij terugkomst op Schiphol tegen de NOS. ,,Wel merk je dat er een avondklok is, veel meer beveiliging en niet alle bezienswaardigheden zijn open. We hebben dus niet alles kunnen doen wat we wilden.” Een ander zegt: ,,Ik denk dat de familieleden hier meer ongerust zijn geweest. Die weten niet precies wat er aan de hand is.’’

Morgenavond laat wordt een tweede vlucht met ruim 290 Nederlanders aan boord terugverwacht op Schiphol. Daarmee zijn alle gasten van reisorganisatie TUI weer terug in Nederland. Aan boord van deze vlucht naar Amsterdam zullen ook reizigers van andere organisaties zitten, maar de woordvoerder van TUI kon niet aangegeven hoeveel toeristen dat zijn. De meesten keren eerder dan gepland terug van hun vakantie naar aanleiding van de aanslagen met Pasen, maar er zijn ook Nederlanders die hebben aangegeven hun vakantie te willen afmaken. ,,Het terughalen van Nederlandse toeristen op Sri Lanka is opgestart op basis van het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken’', zegt de woordvoerder. ,,We kunnen natuurlijk niemand verplichten hun vakantie af te breken.’’ 

,,In de loop van deze week zijn alle Nederlandse toeristen die op eigen gelegenheid naar Sri Lanka waren afgereisd en zich bij ons hebben gemeld terug in Nederland’', aldus woordvoerder Nico Dekker van SOS International. ,,Een aantal van hen heeft aangegeven in Sri Lanka te willen blijven of door te reizen naar andere delen in Azië. Voor hen kunnen wij niets betekenen, dat doen ze op eigen gelegenheid.’’

De aanwezigen staken ook kaarsen aan voor de slachtoffers van het bloedbad op Eerste Paasdag. Ook elders in Sri Lanka kwamen mensen bijeen. Dat gebeurde onder meer bij St. Anthony’s Shrine in Colombo, een van de doelwitten van de aanslagplegers.

Bij die zwaarbeschadigde kerk klonken de kerkklokken op het tijdstip dat de zelfmoordterrorist zich een week geleden opblies. Een twintigtal vrouwen hield er kaarsen vast. Gewapende veiligheidstroepen hielden ondertussen een oogje in het zeil.