Gondel van attractie in Sprookjesbos Valkenburg breekt af, drie gewonden: ‘Ik hoorde een klap en hoop gegil’

,,Directie en personeel zijn ontdaan over het voorval en we betreuren ten zeerste dat dit heeft kunnen gebeuren”, laat het park vrijdagavond in een verklaring weten.

Het ongeval gebeurde rond 14.45 uur bij de ballontoren Calidius. Deze blikvanger werd in september vorig jaar geopend en is geschikt voor alle leeftijden. Bezoekers worden in gondels naar een hoogte van tien meter meegenomen, waarna die gaat draaien. Zo kunnen de passagier over het hele park uitkijken. Op zo'n zes meter hoogte brak het karretje af en viel naar beneden.

,,Ik hoorde een klap en een hoop gegil‘’, vertelt een ooggetuige. ,,Ik zag dat het bakje van die ballon af gevallen was. Je zag alleen maar stangen hangen.‘’

Op het moment van het ongeluk was het druk in het park. Volgens een woordvoerder van de Veiligheidsregio was er heel even paniek, maar was dat snel over. Het park is wel eerder dichtgegaan dan gewoonlijk. Zaterdag gaat het gewoon weer open, maar de Calidius blijft voorlopig dicht. Zowel de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit als het Sprookjesbos zelf doet onderzoek.

Het gebied rond de attractie is afgesloten voor onderzoek. Na het incident hebben meerdere mensen het park verlaten. Via de gemeente is Slachtofferhulp beschikbaar.

Het Sprookjesbos kocht de attractie in 2019 van een ander park. Het is van een Italiaanse leverancier en werd goedgekeurd door Tüv Nederland ,,Sindsdien zijn alle onderdelen volledig gereviseerd”, vertelde directeur Mark de Ruiter vorig jaar aan de website Looopings. Het nieuwe ontwerp werd gemaakt door de mensen van het park zelf. ,,Elk boutje is vervangen en alles is gestraald en in een nieuwe lak gezet, conform het ontwerp.”

Het Sprookjesbos is een van de oudste themaparken ter wereld. Het werd in 1950 geopend door zakenman Bruno Bruck, die het terrein kocht en er een sprookjesbos liet bouwen voor zijn 4-jarige dochtertje Ully. Het pretpark richt zich op families met kinderen tot 12 jaar.

In 2012 werd het park overgenomen door de Rotterdamse zakenman Jeroen van Zwieten. Hij kondigde aan een andere koers te willen varen met het Sprookjesbos: minder attracties en meer aandacht voor sprookjes. Eind 2013 heropende het park in de vernieuwde opzet. Het bezoekersaantal verdubbelde van 20.000 naar 40.000. Desondanks leed het park jarenlang verlies.

Vorige maand zei een manager tegen de regionale krant De Limburger dat het familiepretpark wilde doorgroeien naar 100.000 bezoekers per jaar. Uit onderzoek van RTL Nieuws bleek toen ook dat de entreeprijs van het Sprookjesbos het hardst is gestegen van alle pretparken in Nederland. Waar het in 2019 nog 46 euro kostte voor een gezin om het park te bezoeken was dat in 2022 66,20 euro. Dat is een stijging van bijna 44 procent.