Nieuw onderzoek maakt vergeten vrouw uit de museumgeschiedenis zichtbaar

Samen met het Rijksmuseum en het Stedelijk Museum in Amsterdam gaan ze onderzoek doen. Ze hopen dat het op den duur leidt tot bijvoorbeeld een lexicon van de vrouwen en hun prestaties.

Er zijn nog maar een paar vrouwen uit het verleden bekend die een belangrijk stempel drukten op het verzamelen, bijvoorbeeld Helene Kröller-Müller en Sientje Mesdag-van Houten. In een speciaal project, De andere helft. Het aandeel van vrouwen in de Nederlandse kunstwereld, gaan wetenschappers de rol van vrouwen in de kunstwereld en specifiek in museale collecties in Nederland in de periode 1780-1980 onderzoeken. Circa twintig musea door heel Nederland zullen later in het onderzoek aansluiten om nieuwe namen en verhalen aan het licht te brengen van vrouwen die hun steentje bijdroegen.

Kunsthistorica Rachel Esner van de Universiteit van Amsterdam legt op de site van deze instelling al uit hoe het komt dat die bijdragen praktisch vergeten zijn. Tot medio vorige eeuw werden de financiële transacties van vrouwen bijvoorbeeld vaak onder de naam van hun man genoteerd. ,,Bovendien werkten getrouwde vrouwen in die tijd alleen als het financieel niet anders kon. Als ze in een museum werkten, deden ze dat als vrijwilliger, ook al deden ze eigenlijk het werk van een conservator - catalogi schrijven, verzamelingen bijeenbrengen.’’

Het is belangrijk dat we het onzichtbare werk van al die vrouwen blijvend zichtbaar maken, zegt Esner. ,,Zodat we het de waarde kunnen toekennen die het verdient. Om de positie van vrouwen in de kunstwereld in heden en verleden duidelijk te maken, moeten we de Nederlandse museumgeschiedenis herschrijven.’’ Onder meer op het Instagramaccount De Andere Helft posten haar studenten wekelijks over een vrouwelijke kunstverzamelaar.