Sebastiaan (28) heeft altijd (!) een piep in zijn oor: ‘Alsof er een bulldozer door mijn hoofd raast’

1. Ga niet te dicht bij een muziekbox staan. Door op twee meter afstand te blijven, is het geluid al zo’n 10 decibel minder hard. Muziek met een volume van 100 decibel kan na 5 minuten al gehoorschade opleveren, stelt de GGD.

2. Gebruik oordoppen met een muziekfilter. Zo’n filter zorgt ervoor dat je de muziek nog goed kunt horen, terwijl je oren worden beschermd. Ook het voeren van een gesprek is geen probleem bij de juiste oordoppen met een filter.

3. Geef je oren soms even rust door richting een rustigere plek te lopen.

Uit het meest recente onderzoek blijkt dat zeventig procent van de jongeren tussen 18 en 30 jaar wel eens last heeft van oorsuizen, vijf procent van hen heeft er chronisch last van. Toch kan je veel doen om je oren preventief te beschermen tegen schade. ,,De voorbije jaren is er veel aandacht geweest voor de risico’s van lawaaischade”, steekt professor Ingeborg Dhooge van het UZ Gent, van wal. 

De geluidsnormen voor muziekactiviteiten die in 2013 ingevoerd werden, vormden een van de aanleidingen en waren een grote stap in de goede richting. ,,Maar we zijn er nog lang niet. Hoewel mensen zich nu bewuster zijn van de mogelijke gevolgen van blootstelling aan lawaai, beschermen ze hun oren nog altijd te weinig.” Wie perfect hoort, staat er tenslotte niet bij stil hoe belangrijk een goed gehoor is. Goed zorg dragen voor je oren is dus de boodschap.

Onderzoek heeft uitgewezen dat bijna drie vierde van de jongeren al te kampen kreeg met oorsuizen nadat ze in een luide omgeving vertoefden. ,,Als je pech hebt, verdwijnt de ruis of fluittoon niet meer. Dan spreken we van tinnitus”, stelt de arts. ,,Tinnitus wijst vermoedelijk op een overactiviteit van de centraal-auditieve zenuwbanen. Als je gehoor beschadigd is, komen er minder prikkels door naar het centrale zenuwstelsel. Het is mogelijk dat je gehoorzenuwen dat willen compenseren, waardoor er een verhoogde neurale activiteit ontstaat. Dat mondt uit in een geluid dat alleen jij kan horen: tinnitus. Sommigen ontwikkelen daarnaast een overgevoeligheid voor lawaai. Geluiden lijken luider, alsof je té goed hoort. Soms zo erg dat het pijn doet. Dan spreken we van hyperacusis.” 

Er bestaat geen medicatie voor. ,,De behandeling van tinnitus richt zich vooral op leren leven met het geluid. Patiënten krijgen technieken aangereikt om zich niet op het geluid te focussen, zodat het als het ware vermindert. Ook relaxatieoefeningen kunnen nuttig zijn. Soms helpt een hoorapparaatje, zodat de zenuw bijkomende prikkels krijgt en kalmeert. Maar zodra dat uitgezet wordt, bijvoorbeeld in bed, kan het gefluit terugkomen en extra belastend zijn.”

Muziek op fuiven en concerten schommelt vaak rond de maximale wettelijke grens van 95 tot 100 dB. Het spreekt voor zich dat je dan beter oordoppen kan dragen. “Ik zeg niet dat je na één onbeschermde avond blijvende gehoorschade zal oplopen. Hoe gevoelig je bent voor lawaai is persoonlijk. De ene zal elke week zonder bescherming kunnen uitgaan en amper last ondervinden, de ander heeft na één avond al prijs. Het is onmogelijk om van tevoren te weten tot welke categorie jij behoort. Daarom raad ik iedereen aan om het zekere voor het onzekere te nemen.” Zachte, wegwerpbare oordoppen bieden geen optimale bescherming, maar zijn wel goed voor een demping van 5 à 10 dB. De dokter: “Oordopjes op maat zijn uiteraard beter, omdat die gecontroleerd zijn op lekdichtheid en de garantie bieden dat ze het aantal dB dempen dat ze beloven. Afhankelijk van het model bieden ze 15 tot 22 dB bescherming. Zulke oordoppen zijn duurder, maar ze zijn een must voor mensen die vaak blootgesteld worden aan lawaai, zoals muzikanten. Werk je met luide machines, vergeet dan niet om de gehoorbescherming te dragen die de werkgever voorziet.”